PHYSIOLOGIE DE LA CELLULE 23 



2. NUTRITION DE LA CELLULE 



A. ASSIMILATION. 



Pour former les produits de son travail, produits matériels ou 

 mouvements, la cellule dépense les substances dont elle est composée. 



lieu, qui la chargent de substances salines dissoutes. Celles-ci diffusent sans cesse 

 dans le liquide, mais pas instantanément, en sorte qu'il s'établit autour de la cellule 

 une série de couches concentriques où le degré de concentration va en diminuant 

 de dedans en dehors. La couche qui confine immédiatement à la cellule est assez 

 concentrée pour que la différence d'attraction soit très faible et que très faible, par 

 conséquent, soit aussi la tension superficielle. Dans ces conditions, il suffit des 

 moindres variations dans l'homogénéité de la cellule pour que la tension superficielle 

 soit vaincue en un point. Là, aussitôt, se forme un pseudopode. Le pseudopode n'est 

 donc pas poussé par la cellule, il est aspiré par le milieu ambiant. Dès que se produit 

 en lui, sous l'influence d'une excitation quelconque, une modification physico-chimique 

 qui a pour effet d'augmenter sa tension superficielle, aussitôt celle-ci redevient 

 supérieure à la succion exercée par le liquide et il se rétracte. 



Cette modification physico-chimique déterminée par l'excitant et que manifeste 

 l'apparence trouble que prend le pseudopode avant de se rétracter, Berthold n'a pas 

 cherché à la déterminer. Verworn [92] a tenté, sinon de la déterminer, du moins de 

 la deviner, et il propose l'hypothèse suivante. 



Les molécules formant la masse intérieure du cytoplasma sont toutes, mais 

 à des degrés différents, avides d'oxygène. Aussi se précipitent-elles sans cesse vers 

 la surface et là se saturent de ce gaz. Sous cet état d'oxydation, leurs attractions 

 mutuelles se trouvent très réduites, aussi la tension superficielle de la cellule est-elle 

 très faible, et, dans les points où elle est minima, se forment des pseudopodes. Mais 

 ces molécules très oxydées sont devenues, en se chargeant d'oxygène, très instables 

 et aptes, à la manière des explosifs, à se décomposer brusquement sous l'action 

 des moindres excitants. Aussi, dès qu'une excitation atteint le pseudopode, toutes 

 ses molécules se décomposent et abandonnent de l'acide carbonique, de l'acide lac- 

 tique, etc., qui se dégagent aussitôt dans l'eau. Par le fait même de cette décom- 

 position, les molécules se trouvent dans une nouvelle condition chimique dans 

 laquelle leur tension superficielle est beaucoup plus forte et leur chimiolactisme 

 pour l'oxygène beaucoup moindre. Par suite de cela, le pseudopode se rétracte 

 et les molécules déchargées rentrent dans la profondeur du cytoplasma. Là, elles 

 s'unissent à des substances excrétées par le noyau et repassent au premier état, où 

 leur chimiotactisme pour l'oxygène est, de nouveau, positif et très fort. On remarquera 

 que cette théorie explique en même temps les mouvements des pseudopodes et le 

 mouvement vital lui-môme qui est la source de la force déployée. 



Quincke [88] a observé qu'une goutte d'huile, placée dans une solution de carbo- 

 nate de soude, s'agite de mouvements qui rappellent singulièrement l'émission et le 

 retrait des pseudopodes. Ces mouvements tiennent à ce qu'il s'est formé à sa surface 

 un savon soluble qui diffuse dans l'eau et, en diffusant, entraine un peu la niasse 

 d'huile sous-jacente. Aussitôt dissous ces savons se reforment et le phénomène 

 dure tant qu'il y a de l'huile. Dans une solution albumineuse, la chose est la même, 

 grâce à un savon albumineux qui se forme et se comporte de la même façon. 

 Quincke admet et croit démontrer que tout protoplasma est entouré d'une couche 

 huileuse assez mince pour ne pas gêner les phénomènes osniotiques, et suffisante 

 pour donner lieu aux phénomènes ci-dessus décrits. En un point, la pellicule se trans- 



