24 LA CELLULE 



Elle doit donc les reformer sans cesse. C'est le but de sa nutrition. 

 Or, c'est là pour elle un problème difficile, car elle doit tirer de ses 

 aliments, qui sont différents d'elle, de quoi reformer sa substance à 

 elle, non seulement sa substance, mais ses substances, car tout s'use et 

 se dépense en elle. Le plasma dans lequel baignent les innombrables cel- 

 lules du corps d'un animal supérieur est à peu près le même pour 

 toutes, et cependant elles sont, elles, de natures différentes. Elles 

 doivent, chacune selon sa nature, tirer de ce fond nutritif commun des 



forme en savon d'albumine, se dissout; aussitôt, en ce point, la tension superficielle 

 se trouve diminuée et un pseudopode se forme; mais, dès que la couche huileuse 

 s'est reformée, la tension reprend sa valeur première et le pseudopode se retracte. 



En combinant ses idées sur la structure alvéolaire du cytoplasma, avec la 

 théorie de Quincke, Butschli [92] est arrivé à une explication des mouvements pseu- 

 dopodiques, notablement différente de la précédente, quoique fondée sur le même 

 principe. Butschli broie de l'huile avec du carbonate de potasse finement pulvérisé, 

 et place dans l'eau un fragment de la pâte ainsi obtenue. L'eau diffuse à travers 

 l'huile et va dissoudre les parcelles de sel potassique, remplaçant chacune d'elles 

 par une gouttelette d'une solution du même sel. Les gouttelettes d'eau alcaline sapo- 

 nifient une partie de la paroi huileuse qui se dissout. Si alors on ajoute de la glycérine 

 diluée, celle-ci se dissout dans le savon et l'on a, en définitive, une masse composée 

 de gouttelettes extrêmement fines, formées de savon potassique dissous dans une 

 solution aqueuse de glycérine, et noyées dans une masse d'huile qui forme les cloi- 

 sons de séparation entre les gouttelettes. En outre, une couche d'huile continue 

 forme la limite externe. L'ensemble forme une émulsion fine qui reproduit d'une 

 manière saisissante la structure alvéolaire que ce savant attribue au protoplasma. Si 

 l'on met sous le microscope une goutte de cette émulsion, on la voit se mettre en 

 marche avec toutes les allures d'une Amibe. Le mouvement dure 24 heures et plus; 

 il est excité par la chaleur qui peut le faire reprendre quand il est arrêté; entre 

 les électrodes d'une pile, l'Amibe artificielle se dirige vers le pôle négatif. Butschli 

 explique ce mouvement de la manière suivante. Quelque part, à la surface, pour 

 une cause accidentelle quelconque, quelques alvéoles viennent à se rompre et lais- 

 sent écouler leur contenu savonneux qui, en ce point, vient former la surface. 

 Comme la tension superficielle de ce liquide est moindre dans l'eau que celle de 

 l'huile, il se forme en ce point une saillie. Pour la former, les alvéoles superficiels se 

 portent en avant et font derrière eux de la place; les alvéoles profonds s'avancent 

 pour la combler, et ainsi, de proche en proche, jusque dans la profondeur. Quand la 

 voussure superficielle est formée, le mouvement devrait, s'arrêter, mais de nouveaux 

 alvéoles crèvent à la surface et le phénomène continue indéfiniment et provoque 

 un déplacement d'ensemble, une translation de l'Amibe artificielle. Butschli voit là 

 l'explication des mouvements dit protoplasma, disant que, puisque le protoplasma et 

 les mousses savonneuses ont la même structure, la cause des mouvements de celles-ci 

 doit être aussi la cause des mouvements de celui-là. Cette conclusion n'est pas légi- 

 time, car on pourrait renverser la proportion et dire: les mouvements du proto- 

 plasma et des Amibes artificielles sont très semblables, mais ils ne peuvent, être dus 

 aux mêmes causes, la constitution chimique des deux objets étant absolument diffé- 

 rente. 



En somme, ces explications des mouvements du protoplasma sont toutes très 

 hypothétiques et la dernière est même très invraisemblable. Il ne faut y voir encore 

 qu'une tentative louable pour ramener à des causes physiques, un phénomène qui 

 ne sera vraiment expliqué que lorsqu'on y aura réussi. Pour le moment c'est la 

 théorie de Verworn qui, par la nature des phénomènes qu'elle met en jeu, nous 

 semble la moins éloignée de la vérité. 



