PRÉFACE 



Zoologie concrète ? ! 



Ce titre demande à être expliqué, car on n'en saisit pas tout 

 d'abord le sens. Et cependant il contient en lui seul toute la jus- 

 tification de cet ouvrage. 



Cela semble insinuer que les précédents étaient, en général, 

 des Traités de zoologie abstraite. 



Ce n'est pas une insinuation, c'est une affirmation positive et 

 nous espérons démontrer qu'elle est entièrement justifiée. 



Il existe deux sciences sœurs, la Zoologie et V Anatomie 

 comparée, qui, si on les compare telles qu'elles étaient comprises 

 il y a quelque cinquante ans. ont pour objet des études nettement 

 distinctes. 



L' Anatomie comparée envisage les fonctions des êtres orga- 

 nisés et en particulier des animaux et elle étudie, non pas ces 

 fonctions en elles-mêmes, ce qui est le propre de la Physiologie, 

 mais les organes qui les remplissent, et comme ces organes sont 

 d'autant plus semblables que les êtres sont plus voisins, elle étudie 

 la variation progressive dans la série animale des organes chargés 

 de l'accomplissement de chaque fonction. Par rapport à l'organe 

 elle est concrète puisqu'elle l'étudié en lui-même dans tous ses 

 caractères ; mais par rapport à l'animal elle est abstraite puis- 

 qu'elle fait abstraction, dans chaque forme de la série, de tout ce 

 qui n'est pas l'organe qu'elle étudie pour le moment. Et quand 

 elle a passé en revue toutes les fonctions et tous les organes, elle 

 ne s'occupe point de réunir ces membres épars et de constituer 

 des types d'êtres possédant tel ou tel arrangement d'organes pour 

 accomplir l'ensemble de ces fonctions. Cela, c'est Y Anatomie 

 comparée craie, dont nous trouvons un superbe exemple dans 

 l'ouvrage magistral de Henri Milne-Edwards. 



