IMIKFACE IX 



traite comme on a fait de l'embranchement des Mollusques, 

 c'est-à-dire que l'on écrit un petit chapitre d'Anatomie comparée 

 tel qu'on le ferait pour une Anatomie comparée vraie, en se pla- 

 çant au point de vue de la variation des fonctions et de leurs 

 organes sans se préoccuper des animaux qui les possèdent. Puis 

 on passe à la sous-classe, à l'ordre, au sous-ordre, toujours de la 

 même manière, et c'est seulement alors que l'on change de plan. 

 Là, brusquement, on tombe dans la Zoologie pure, c'est-à-dire 

 que l'on fait défiler sous les yeux, les familles, les genres princi- 

 paux, voire môme les espèces les plus importantes sans en faire 

 connaître autre chose que les caractères presque exclusivement 

 extérieurs qui seuls les distinguent. 



Est-ce de la Zoologie"! 



Non ! 



Est-ce de Y Anatomie comparée? 



Pas davantage ! 



Ce sont des chapitres d'Anatomie comparée emboités les uns 

 dans les autres et dont le dernier de chaque groupe contient un 

 chapitre de Zoologie pure. 



Est-ce au moins une science mixte complétant l'une par 

 l'autre celles dont elle prend les titres? 



Moins encore! Car, ce qui manque à TAnatomie comparée 

 pour une connaissance entière de l'être et des êtres, c'est le 

 lien de ces organes décrits séparément, dans l'individu qui les 

 possède; or, la partie zoologique ne le donne pas puisqu'elle 

 ne définit plus que les caractères extérieurs. Ce qui manque à la 

 Zoologie, pour cette même connaissance, c'est la conformation, 

 la disposition, les rapports des organes internes dans chaque 

 forme ; or, les chapitres anatomiques ne l'indiquent pas, restant 

 toujours dans le vague et l'impersonnel. 



L'étudiant arrive à la fin du chapitre des Mollusques, sans 

 qu'on lui ait jamais expliqué comment est organisé, dans son 

 ensemble, un quelconque de ces animaux. C'est cependant ce 

 qu'il lui aurait fallu pour dissiper las brumes que laisse dans son 

 cerveau le vague désespérant des descriptions abstraites. Il a 

 besoin de grouper ces notions sans lien en un tableau où il puisse 

 reposer sa vue sur un ensemble défini qui parle à l'imagination, 

 et. par suite, ait quelque chance de rester dans la mémoire. 



