X PRÉFACE 



Aussi l'avons-nous vu souvent se livrer au travail fastidieux de 

 prendre un animal et de rechercher dans les chapitres anato- 

 miques, tout ce que l'on dit de lui en citant son nom entre paren- 

 thèses à la suite de quelque courte indication, de manière à se 

 constituer un type au moins sur lequel il puisse reposer son 

 esprit. Mais jamais il n'y arrive, car celui que l'on cite à propos 

 de l'appareil digestif, n'est plus cité quand on passe au système 

 nerveux ou aux organes de la Reproduction. Il n'arrive jamais 

 que le même soit pris pour exemple à propos de toutes les fonc- 

 tions, et l'étudiant se résigne, de guerre lasse, à prendre les choses 

 comme il les trouve et à rester dans le vague des abstractions. 

 Ce travail qu'il n'a pu faire, c'est à l'auteur à le faire pour lui. 

 C'est à l'auteur à lui présenter les choses sous la forme où il le 

 désire, où il a besoin qu'elles soient pour en avoir une notion 

 précise et pour les retenir. 



Le défaut que nous signalons est commun à tous les ouvrages 

 allemands que nous avons pu examiner. Il se retrouve même dans 

 cette admirable encyclopédie, le Thier-Reich de Bronn où une 

 pléiade d'auteurs de premier ordre ont fixé l'état actuel de nos 

 connaissances zoologiques. L'étudiant qui, par une exception rare, 

 se hasarde à fouiller dans ce volumineux compendium y trouve 

 les matières exposées avec plus de détails, mais toujours suivant 

 le même plan. Il lui faut pour trouver des notions concrètes, des 

 descriptions anatomiques assises sur un être réel, chercher dans 

 les mémoires spéciaux, dans les' monographies. Et vraiment il 

 n'en a pas le temps. 



Nous avons longtemps vécu en France sur les traductions de 

 ces ouvrages et cela n'a pas eu seulement l'inconvénient de nous 

 imposer leurs défauts, mais celui bien plus grave de nous les 

 faire accepter. Nous sommes devenus les esclaves de ce plan 

 défectueux et, sauf exception tout à fait rare, les ouvrages publiés 

 en France sont conçus dans le même esprit. On nous donne, sous 

 le titre de Zoologie, des Anatomies comparées bâtardes, où 

 l'Anatomie comparée et la Zoologie sont simplement frag- 

 mentées et juxtaposées. 



Ce n'est pas à dire que ces ouvrages ne puissent être fort bien 

 faits. Il en est d'excellents dans leur genre. Mais nous affirmons 

 que ce genre ne convient pas pour apprendre. Ce sont des livres 



