PREFACE NV 



Grâce à ces dispositions, rien n'est plus facile au lecteur que 

 de graduer la profondeur à laquelle il veut pénétrer dans la 

 connaissance des animaux : selon la catégorie à laquelle il appar- 

 tient ou suivant les besoins, il peut s'en tenir au type morpholo- 

 gique de la classe ou aller jusqu'à la sous-classe, à l'ordre ou au 

 sous-ordre en lisant les indications complémentaires du texte fin ou 

 en les laissant de côté; delà il peut pousser aux genres principaux 

 décrits dans le gros texte ou aller enfin jusqu'au bout en lisant 

 dans le petit texte des notes ce qui concerne les genres moins 

 importants. 



Par une innovation typographique qui nous parait très avan- 

 tageuse, nous avons rendu saillante dans la marge, au lieu de la 

 marquer comme d'ordinaire par un recul, la première ligne des 

 alinéas commençant par un nom de genre et nous avons marqué 

 tous ces noms de genre par un alinéa. Cette disposition rend très 

 facile et très rapide la recherche des noms de genre dans le corps 

 de l'ouvrage lorsqu'on ne voudra pas recourir aux tables (*). 



Une autre innovation, d'un ordre tout différent, consiste dans 

 le remaniement de la nomenclature. Seule dans toutes les sciences, 

 l'histoire naturelle manque de règles générales pour la formation 

 des termes qu'elle crée pour désigner les objets de son étude. La 

 confusion la plus complète règne dans nos vocabulaires taxono- 

 miques. Aucun terme ne porte en lui quoi que ce soit qui puisse 

 faire reconnaître s'il désigne un embranchement, une classe, un 

 ordre, une famille, etc. La môme désinence sert à désigner poul- 

 ies uns l'ordre, pour les autres la famille, pour d'autres un des 

 groupements intermédiaires, et aucun auteur n'a cherché à établir 

 une règle fixe pour l'ensemble des groupes successifs d'une taxo- 

 nomie complète. Pour remédier à cet état de choses nous avons 

 établi la règle suivante. La désinence : 



iœ désigne la sous-classe, 



la désigne la classe, 

 ida — l'ordre, 

 ina — la tribu, 



idœ — le sous-ordre, 

 inœ — la famille, 



ea désigne les groupements intercalaires 



(*) Cependant, lorsque nous donnons une liste de noms sans indication de 

 caractère, nous la mettons sur deux ou trois colonnes. Dans ce cas, l'attention est 

 immédiatement attirée sur les noms de genre qui ne sont pas à la ligne par les 

 espaces blancs que produit cette disposition typographique. 



