PREFACE XVII 



illustrer l'anatomie des animaux et nous prions le lecteur d'at- 

 tendre les volumes suivants avant de porter un jugement définitif 

 à cet égard. L'un de nous (Yves Delage) s'est chargé plus spécia- 

 lement du texte et l'autre (E. Hérouard) des dessins; mais 

 nous n'en acceptons pas moins l'un et l'autre la responsabilité de 

 l'ensemble, car c'est d'un mutuel accord que nous avons pris 

 une détermination, quand, au cours de l'élaboration du travail, 

 un point présentait quelque difficulté spéciale. 



Cela nous amène à un aveu par lequel nous voulons terminer 

 cette préface. 



Nous avons dit les avantages de notre plan sans affectation 

 de fausse modestie, avec cette franchise presque brutale qui 

 est dans notre tempérament. Nous dirons donc non moins fran- 

 chement que l'ouvrage doit contenir des erreurs. Dans le texte 

 comme dans les figures, il en contient inévitablement. 



Mais pouvions-nous les éviter? 



Il est relativement facile de ne point engager sa respon- 

 sabilité lorsque l'on se contente de résumer en un chapitre 

 d'Anatomie comparée ce qu'ont dit les auteurs qui ont étudié 

 les animaux dont il traite. Si ces auteurs n'ont étudié l'appareil 

 digestif que dans tel type, le système circulatoire que dans un 

 second, les organes génitaux que dans un troisième, on se con- 

 tente de dire que l'appareil digestif est ainsi fait chez cet animal, 

 le système circulatoire ainsi disposé dans cet autre, les organes 

 génitaux ainsi conformés dans ce troisième, et le lecteur s'ar- 

 range comme il peut de ces notions décousues. Autrement dif- 

 ficile était notre tâche à nous qui nous sommes imposé de con- 

 stituer dans chaque description un type complet. En réunissant 

 ainsi en un même être ce qui n'a été souvent vu que séparé- 

 ment chez plusieurs, parfois assez éloignés les uns des autres, 

 nous nous exposons à établir des connexions plus ou moins 

 inexactes, à réunir des dispositions exclusives l'une de l'autre, 

 etc., etc. Il faudrait avoir approfondi tous les groupes par des 

 études personnelles pour éviter sûrement cet écueil. 



Aussi tiendrons-nous compte dans les éditions futures des 

 avis qui nous seront donnés et même des reproches qui nous 

 seront faits. 



