PREMIERE PARTIE 



LA CELLULE ET SES FONCTIONS 



RÉSUMÉ DE CYTOLOGIE GÉNÉRALE 



Tout ce qui vit n'est que cellules. 



Il n'est guère douteux qu'il y a eu autrefois, et il est possible qu'il 

 existe encore aujourd'hui, des masses protoplasmiques vivantes, sans 

 formes ni dimensions définies, non encore différenciées en cellules. Mais, 

 cela mis à part, on peut dire que la cellule est l'unité organique uni- 

 verselle. Nous proposons de la définir de la manière suivante qui nous 

 paraît bien rendre ce qu'il y a d'essentiel dans sa conception. La cellule 

 est f organe protoplasmique le plus simple qui, ayant une forme propre 

 et une taille déterminée, soit capable de vivre seul , ou n ait besoin de s'asso- 

 cier qu'à ses semblables pour former des êtres capables de vie indépendante. 

 Elle constitue à elle seule les êtres simples dits unicellulaîres et, en se 

 multipliant, elle forme les plus compliqués. Même les parties qui, chez 

 les uns et les autres, semblent le plus étrangères à sa nature dérivent 

 d'elle. Nous montrerons, en temps et lieu, que les capsules, les coquilles, 

 les masses gélatineuses où divers Protozoaires abritent leur corps, que 

 la substance fondamentale du cartilage et des os des Métazoaires, et la 

 partie liquide de leur sang, etc., que tout cela n'est que produits cellu- 

 laires de natures variées ; en sorte que tout ce qui, chez les êtres 

 vivants, n'est pas directement cellule dérive de la cellule. 



On conçoit, dès lors, que l'étude de la cellule en général est le préli- 

 minaire obligé de tout ouvrage de zoologie. 



Nous étudierons donc d'abord la cellule et ses fonctions : mouvements, 

 sécrétion, assimilation, accroissement, division, conjugaison. Après cela, 

 nous serons en état d'aborder l'étude des Protozoaires. Mais pour les 

 Métazoaires, il n'en est pas tout à fait de même, car chez eux les cellules 

 s'associent en tissus et, pour cela, se différencient dans des sens très 

 variés, se spécialisant de manière à mieux accomplir certaines de leurs 

 fonctions générales, mais dégénérant d'un autre côté au point de ne 

 pouvoir vivre seules, sans le secours des autres cellules de l'organisme. 

 Ces différenciations spéciales, si utiles à l'ensemble, sont fatales aux 



