68 



LES IUUZOl'ODES 



Myxodictyum (Hâckel) enfin (fig. 50), est remarquable par l'absence de 



noyau et par ses pseudopodes formant un riche 

 réseau qui s'unit à celui d'individus voisins, en 

 sorte que l'animal forme des colonies où 

 Hàckel a compté jusqu'à soixante-dix indivi- 

 dus. Il v a là un acheminement vers la condi- 

 tion caractéristique des Mycétozoaires, et peut- 

 être pourrait-on le placer parmi ces animaux 

 si son cycle évolutif n'était entièrement in- 

 connu (Mer) ('). 



Fia. 50. 





.' 





Myxodictyum (im. Hâckel). 



( l ) Il n'en existe qu'une seule espèce [M. Sociale, 

 Hâckel) trouvée une seule fois en 1867, à Gibraltar. 



Nous placerons ici, en appendice, deux formes dont 

 l'existence en tant qu'organismes réels et indépendants 

 peut être mise en doute. La première est 



Schizogenes (Pouchet) trouvé par ce naturaliste dans la cavité viscérale de divers Ostra- 

 codes et Cladocères d'eau douce. Ce sont des masses de protoplasma entièrement 

 hyalin, sans vacuoles ni noyau, de taille extrêmement variable, de forme absolument 

 indéterminée, sans pseudopodes, qui se meuvent par une reptation indécise et sans 

 cesse se percent de fentes qui, lorsqu'elles sont assez étendues, détachent des lambeaux 

 qui constituent de nouveaux individus (0,01 à 0,03. Eau douce). 

 La seconde est le célèbre 



Bathybius (Huxley) (fig. M). Cet être serait formé de substance protoplasmique absolument 

 amorphe, sans taille déterminée, sans noyaux, sans trace aucune d'organisation, sans 

 autre caractère d'être vivant que sa composition chimique protoplasmique et sa 

 faculté de se mouvoir et de s'accroître en se nourrissant. Il n'aurait pas de repro- 

 duction véritable, étant susceptible d'accroissement indéfini et ne se multipliant que 

 par désagrégation en fragments quelconques sous l'action des traumatisme» acci- 

 dentels. Il a été trouvé d'abord en 1868, par Huxley, dans un limon ramené onze 

 ans auparavant des grandes profondeurs par les sondages pour le câble trans- 

 atlantique et conservé dans l'alcool; il a ensuite été observé vivant et mobile par 

 Wyvii.le Thompson et Cahpenteh en 1868 dans les produits des dragages du Porcupine 

 dans le golfe de Gascogne et par uessels en 1872-73, dans ceux des dragages du Po- 

 laris. Mais le Challenger ne l'a trouvé nulle part. Ses partisans admettent qu'il tapisse 

 des surfaces considérables du fond de la mer dans l'Atlantique Nord, étendant son 

 immense réseau dans les interstices des particules sans 

 nom qui forment le fond vaseux de ces abîmes. Mais son 

 existence a été rendue très douteuse, par l'examen minu- 

 tieux des faits. Les analyses n'ont décelé en lui que 3°/ de 

 substances albumineuses, tandis que des substances miné- 

 rales (acide silicique ou sulfate de chaux) forment la plus 

 grande partie de sa masse. En versant de l'alcool fort dans 

 de l'eau de mer, on détermine un précipité de sulfate cal- 

 cique qui a tout l'aspect de l'organisme en question. Même 

 les petites particules calcaires de forme régulière que l'on 

 avait cru faire partie de son organisation : Coccosplières 

 et Coccolithes, Rhabdosphères et Rhabdolithes lui sont étrangères et sont sans doute 

 même de simples précipités. Harting a pu les reproduire avec leur forme caractéris- 

 tique en versant du carbonate de chaux dans une solution albumineuse. 

 Bathybius étant caractérisé par ces nodules calcaires, Bessels a appelé 



Protobathybius (Bessels) la gelée protoplasmique fondamentale, sans ces particules étran- 



Fig. 51. 



Bathybius. 



