302 LES FLAGELLÉS 



Physiologie. 



Habitat. — Les Cystoflagellés sont exclusivement marins. Ils vivent dans 

 presque toutes les mers des régions tropicales et tempérées. Ils se ren- 

 contrent parfois en si grande abondance que l'eau en est comme vis- 

 queuse, surtout par un temps calme et une température élevée. 



Locomotion. Mouvements. — L'animal flotte plutôt qu'il ne nage, en 

 pleine eau, la fente buccale en bas. Cette attitude est un simple effet 

 physique, le noyau et l'accumulation proloplasmique qui l'entoure étant 

 les parties les plus lourdes de son corps. Les vacuoles au contraire sont 

 remplies d'un liquide à peine additionné de quelques matières albumi- 

 neuses et minérales et plus léger que l'eau de mer ('). 



Les mouvements du fouet ont peut-être pour effet de le déplacer 

 quelque peu, mais ils sont trop faibles pour avoir une grande efficacité 

 sous ce rapport; ils sont surtout destinés à l'alimentation. On observe 

 aussi des contractions du corps et un mouvement intérieur du cyto- 

 plasma dans lequel des mailles se coupent, d'autres se reforment et 

 modifient sans cesse l'aspect du réseau. Mais il n'y a pas de vraie cyclose. 



Alimentation. — L'animal se nourrit de petites proies qu'il capture avec 

 son flagellum. Pour cela, il rabat brusquement cet organe sur le sillon 

 ventral et les particules qui se trouvaient sous lui sont poussées vers la 

 bouche. Pour le relever, il soulève d'abord la base, puis la pointe (*). Les 

 proies sont englobées dans une vacuole alimentaire qui se forme en 

 même temps qu'elles pénètrent dans Je cytoplasma, et sont transportées 

 avec cette vacuole de ci de là, un peu partout dans le corps, mais tou- 

 jours dans l'épaisseur des travées, fortement renflées à leur niveau, et 

 jamais dans les vacuoles intermédiaires. Elles sont ainsi peu à peu digé- 

 rées et réduites à un résidu fécal qui est ramené à la bouche et expulsé 

 par cet orifice. 



L'absence de vésicule pulsatile oblige à admettre que Yexcrétion et 

 la respiration se font par des échanges osmotiques superficiels. 



La circulation des vacuoles alimentaires s'explique par les mouve- 

 ments du cytoplasma. 



i 1 ) Vignal a montré qu'il peut subir un effet de ludion, c'est-à-dire qu'en vase 

 clos, si on augmente la pression il plonge et remonte si on la diminue. Mais c'est 

 là un effet brusque et sans doute passager. Gôthart et Heinsius [93] ont constaté qu'en 

 eau libre, il modifie sa densité de manière à flotter toujours. En eau de mer à 1024, 

 il pèse 1014. Si on réduit la densité de l'eau de mer à 1014, il prend celle de 1008 

 et continue ainsi, jusqu'à éclater lorsque la dilution devient trop forte. 



( 2 ) C'est le premier de ces mouvements qui probablement est seul actif et produit 

 par la contraction de la couche striée, le soulèvement étant dû, sans doute, à l'élasti- 

 cité de la couche granuleuse. On peut faire ingurgiter par l'animal des parcelles de 

 jaune d'œuf cuit mêlées à son eau. Les proies qu'il absorbe sont parfois si volumi- 

 neuses qu'elles le déforment et ont dû nécessiter une forte distension de la fente 

 buccale. 



