414 LES INFUSOIRES 



Il n'y a pas de choix d'ordinaire dans les aliments. La particule qui 

 se présente est acceptée sans examen. On peut faire absorber à l'animal 

 des poudres inertes qu'il doit rejeter comme fèces sans en avoir rien 

 extrait. On peut même l'empoisonner par des substances nocives. Parfois 

 cependant, on voit des particules entraînées par le tourbillon jusqu'à 

 la bouche ressortir sans avoir été admises ('). 



Défécation. — Quand les vacuoles alimentaires sont réduites à l'état 

 de vacuoles à fèces, elles sont peu à peu entraînées vers l'anus; souvent 

 deux ou un plus grand nombre se fusionnent en éclatant l'une dans 

 l'autre et mêlent leur contenu. Quand une de ces grosses vacuoles est 

 arrivée en face de l'anus, elle est poussée par une contraction de l'en- 

 doplasme ambiant, écarte le plasma cortical, entr'ouvre la fente préexis- 

 tante de l'ectoplasme et de la membrane, et est expulsée au dehors avec 

 une certaine énergie. L'anus se referme immédiatement derrière elle 

 par accolement intime de ses parois. 



Excrétion. — L'excrétion a lieu par le moyen de la vésicule pul- 

 satile et de ses annexes. L'alimentation introduit de l'eau clans le 

 corps en masse beaucoup plus considérable que les aliments solides 

 dont elle est le véhicule. Cette eau n'est que partiellement expulsée 

 au moment de la défécation. D'autre part, de l'eau pénètre par 

 osmose à travers le tégument. Cela est prouvé par le fait que quelques 

 Ciliés privés de bouche, comme certaines Opalinides (Anoplophrya, 

 Hoplitophrya, par exemple), n'en expulsent pas moins beaucoup d'eau 

 par leur vésicule. Toute cette eau qui pénètre sans cesse dans le corps 

 doit nécessairement en sortir. La vésicule pulsatile lui en fournit le 

 moyen. Mais en traversant l'organisme, l'eau s'est chargée de tous les 

 produits de désassimilation et les entraîne ainsi au dehors. On n'a pu 

 démontrer par l'analyse la présence de ces produits dans le liquide 

 expulsé. Mais cela résulte de l'examen des phénomènes. Un être aussi 

 actif que notre Cilié, en mouvement nuit et jour pendant toute sa vie et 

 qui absorbe des quantités formidables de nourriture, a nécessairement 

 beaucoup de produits de désassimilation à rejeter et s'il n'utilisait pas 

 pour cela la voie si naturelle de la vésicule pulsatile, on ne voit pas 

 par où il pourrait s'en débarrasser. Ces produits de désassimilation 

 nous apparaissent assez souvent précipités à l'état solide sous la forme 

 de grains d'excrétion. Or ces grains ne sont pas évacués par l'anus. 

 Cependant ils disparaissent peu à peu lorsque l'animal est soumis au 

 jeûne. Il faut donc qu'ils aient été dissous et expulsés à l'état liquide : 

 il n'y a que la vésicule qui puisse remplir cette fonction. Sans doute, 

 l'urate de soude, s'il y en a dans les grains d'excrétion est lente- 

 ment dissous en nature, quant au phosphate bicalcique (PO 4 ) 2 Ca 2 H 2 



acide digère les substances albumineuses. Il attaque la chlorophylle, l'amidon, mais 

 ne semble pas les digérer. 



( ] ) Ce n'est guère que chez les Vorticelles que l'on a observé ce triage. 



