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les mouvements du corps, des cils, la préhension des aliments, l'éva- 

 cuation des fèces, la contraction de la vésicule pulsatile, la division 

 du corps dans la scission. Les fragments non nucléés sont, en effet, 

 capables de tous ces actes. Mais le noyau est nécessaire pour la sécrétion, 

 la régénération et la division. Pour ces fonctions, le cytoplasma agit, mais 

 a besoin de l'influence du noyau ('). 



Lorsque le n s'est divisé en quatre, c'est simplement le commencement d'une repro- 

 duction scissipare. Mais comme le N n'est plus là pour diriger les phénomènes cylo- 

 plasmiques qui devraient l'achever, cette scission ne se produit pas et les trois n 

 inutiles se détruisent. C'est par la même raison que les premières divisions post- 

 conjugales ne s'achèvent dans le cytoplasma que longtemps après s'être produites 

 dans l'appareil nucléaire. Elles ne peuvent s'achever, en effet, que lorsque les N se 

 sont différenciés parmi les produits de la division du noyau conjugué. TouL cela 

 est un peu hypothétique, mais assez suggestif. 



(!) Historique. — Tous ces phénomènes de la conjugaison des Ciliés qui semblent si 

 clairs, aujourd'hui qu'ils sont bien connus, ont été extrêmement difficiles à débrouil- 

 ler. Il a fallu des générations de travailleurs intrépides pour y arriver. Bien des fausses 

 voies ont été suivies avant que l'on trouvât enfin la bonne, et ce n'est qu'en 1889 que 

 l'interprétation définitive a été enfin donnée par les admirables découvertes d'un cher- 

 cheur hors ligne, Maupas. Il n'est pas sans intérêt de retracer à grands traits 

 l'historique de cette importante question et, par la même occasion, de l'ensemble de 

 nos connaissances sur les Infusoires ciliés. 



Les Infusoires ont été découverts à la fin du vn e siècle par Leuwenhoek. Mais les 

 procédés d'étude étaient trop grossiers à cette époque pour que l'on pût se rendre 

 compte de leur organisation. Un siècle plus tard, O.-F. Mùller les étudiait aussi, avec 

 plus de détail et découvrait en particulier la conjugaison. Mais, faute de microscope 

 suffisant, les détails d'organisation échappaient encore à ses yeux. Il faut arriver 

 à 1836 et à Ehrenberg pour trouver des études vraiment détaillées sur ces petits 

 êtres. 



Comme O.-F. Mùller, Ehrenberg considérait comme Infusoires tous les animalcules 

 microscopiques qu'il rencontrait dans les infusions ou dans les liquides naturels. S'il ne 

 leur avait adjoint de ce chef que des Flagellés et des Rhizopodes, il n'y aurait eu 

 que demi-mal, mais il y fit entrer aussi les Diatomées, des Algues, des Champignons 

 et même les Rotifères. Il fit de ces derniers une étude approfondie, leur découvrit un 

 tube digestif, un appareil circulatoire et des organes génitaux, qu'ils possèdent 

 réellement puisque ce sont des Vers et, les considérant comme le type des Infu- 

 soires, fut conduit à rechercher dans les vrais Infusoires tous les organes qu'il 

 trouvait chez eux. Aussi, aveuglé par ses idées préconçues, ne manqua-t-il pas de 

 les trouver, sinon avec les yeux, du moins avec l'imagination. D'ailleurs, l'erreur 

 est excusable. Les Infusoires ont une bouche, un anus. Il est naturel de penser 

 que la portion moyenne du tube digestif n'est pas absente. Chez beaucoup d'entre 

 eux, la vacuole qui contient les particules alimentaires n'est pas sans quelque ressem- 

 blance avec un estomac et a été prise par Ebrenberg pour un estomac véritable. 

 Lorsque plusieurs de ces vacuoles sont disposées à la file, il semble donc y avoir plu- 

 sieurs loges stomacales. De là ces fameux Infusoires polygastriques qui ont fait tant 

 de bruit. Pour Ehrenberg, le nucléus était un testicule, et il était en rapport avec la 

 vésicule contractile qui lui servait de vésicule séminale. Les nombreuses granulations 

 arrondies que l'on rencontre dans le corps étaient des œufs. Enfin rien ne manquait 

 aux Infusoires pour être des organismes parfaits. 



Ces idées furent universellement acceptées par les savants et, il y a quelques 

 années, étaient encore enseignées par quelques professeurs. Dujardin seul eut le 

 mérite de ne pas se laisser éblouir et s'efforça de démontrer que l'Infusoire n'est 



