HÉTÉROTRICHIDES 455 



membranelles courbes et circonscrivant dans sa cavité une portion de la 

 surface ventrale du corps. Cette portion est appelée souvent péristome, 

 mais à tort, car le péristome vrai, s'il peut contenir comme nous le 

 verrons plus tard quelques lignes de cils spéciaux, n'est jamais unifor- 

 mément cilié. Il vaudrait mieux l'appeler pseudostome, comme l'on dit 

 quelquefois, ou mieux encore champ frontal, comme nous avons fait 

 plus haut. Le péristome vrai de notre type n'est que cette partie située 

 en dedans de la zone adorale, aux environs de la bouche, qui précède 

 celle-ci sous la forme d'une dépression de plus en plus creuse où les cils 

 n'ont point accès. Il se continue d'ailleurs insensiblement avec la sur- 



nait à cela, il faudrait dire que la spire du Stentor est dextre, car en effet elle monte 

 à droite, comme le montre le croquis ci- contre (fig. 764). 

 Fig. 764. Cette définition est applicable aux formes simples qu'étudient les 



botanistes. Mais chez les animaux où des invaginations, des contour- 

 nements de toutes sortes interviennent, elle se montre bientôt insuf- 

 fisante. Supposons en effet que, chez le Stentor, la bouche, au lieu d'être 

 au-dessous de l'origine de la zone adorale sur le corps, remonte au- 

 dessus de celle-ci et devienne le point le plus élevé du corps, ce qui est 

 sa vraie position morphologique, la zone deviendra alors sénestre 

 d'après la définition des botanistes. On voit bien, cependant, qu'elle n'a pas changé 

 de sens. Les deux qualifications inverses se trouveront ainsi appliquées à deux dispo- 

 sitions fondamentalement identiques. 



Pour sortir de cet embarras, il suffirait de considérer la bouche comme étant tou- 

 jours le sommet morphologique du corps et d'envisager seulement la portion extra- 

 pharyngienne de la zone. Mais il y a une manière bien plus scientifique de considérer 

 les choses et qui supprime d'un coup toutes les difficultés. C'est de 

 considérer la courbe non dans ses aspects par rapport à un observa- 

 teur qui la regarde de dehors, mais dans ses rapports avec un obser- 

 vateur qui se mouvrait sur elle. Supposons que la zone soit un sentier 

 parcouru par un petit promeneur qui viendrait du fond du pharynx 

 et se dirigerait vers la terminaison extérieure de la courbe; supposons 

 aussi, naturellement, que ce promeneur ait son axe parallèle à celui 

 de l'Infusoire et sa tète tournée comme lui en haut. La zone sera dite 



sénestre tant que, en chaque point, pour avancer, le promeneur 

 se dirigera vers la gauche delà tangente (t) en ce point (fig. 765), ce 

 qui revient à dire, tant que pour avancer il tournera vers sa gauche. 

 On dit quelquefois que la courbe est sénestre si l'observateur a l'axe 

 à sa gauche. Cette définition est bonne en général, mais plus su- 

 jette à se trouver en défaut à l'occasion de déformations secon- 

 daires comme il s'en rencontre quelquefois, par exemple chez Spi- 

 rochona, Epistylis umbellaria, etc. Ainsi, chez Spirochona, la 

 courbe A (fig. 766,^1) est sénestre d'après les deux définitions. Mais supposons (fig. 766, B) 

 que, au point m, elle s'enroule autour d'un nouvel axe : la courbe B L r - „„„ 



^ ' r VIS. 7b7. 



n'est que la continuation de la courbe A et on ne doit pas dire 

 qu'elle est devenue dextre, puisque, en fait, elle n'a pas changé 

 de sens; cependant l'axe de A est en certains points à la droite 

 du promeneur parcourant B. Par rapport à ses tangentes, au 

 contraire, la courbe n'a point changé, ce qui tient à ce qu'elles se 

 déplacent avec elle et suivent ses variations. Même une courbe 

 telle que celle de la figure 767 resterait sénestre dans toutes ses 

 parties par rapport à notre définition, car au point m, le promeneur n'a qu'à tourner 



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