504 LES INFUSOIRES 



base; ils peuvent enfin se rétracter en rentrant dans le corps, partielle- 

 ment ou tout à fait, et disparaître alors entièrement pour se reformer plus 

 tard. Ces divers mouvements sont très lents mais fort étendus, aussi, 

 quand on ne regarde l'animal qu'un instant, on le croit inerte, mais si 

 on le regarde de nouveau quelque temps après, on voit que la dispo- 

 sition de ses tentacules est complètement modifiée. Il faut trois ou quatre 

 heures à un tentacule pour se rétracter entièrement, un peu moins 

 pour se reformer. 



Alimentation. — Quand un animalcule (c'est généralement un Cilié sou- 

 vent plus gros que notre Tentaculifère) vient en nageant à rencontrer 

 un tentacule, il est tout d'abord arrêté, car le tentacule est glutineux et 

 se colle à lui. Cependant il se débarrasserait bientôt d'une si faible 

 attache, mais les tentacules voisins convergent vers lui et, s'attachant 

 aussi sur la proie, la maintiennent solidement: les tentacules capités s'at- 

 tachent par leur ventouse, les autres simplement par leur pointe. D'ail- 

 leurs, il semble qu'un venin spécial émane des tentacules, caria victime 

 avant d'être mécaniquement endommagée semble paralysée : si elle est 

 ciliée, ses cils s'arrêtent et elle devient incapable de se défendre ('). 



Les tentacules exercent alors une succion. Tout d'abord, on n'en voit 

 pas les effets, mais sous son influence la membrane et l'ectoplasme du 

 Cilié capturé finissent par crever et l'endoplasme alors pénètre dans le 

 canal tentaculaire, le parcourt, et arrive à l'endoplasme de l'agresseur 

 dans lequel il s'écoule d'un mouvement continu. Quand la victime est 

 complètement vidée, sa dépouille est abandonnée par les tentacules qui 

 lâchent prise et s'écartent lentement. 



La cause mécanique de cette succion n'est pas très nettement élucidée. 

 On a cru d'abord à un mouvement de pompe, exercé par les contractions 

 alternatives des tentacules, mais en réalité ce mouvement n'a pas lieu. 

 Tout est immobile dans l'Infusoire pendant qu'il suce avec énergie ; tout, 

 sauf naturellement la vésicule pulsatile. Aussi est-ce à ellequ'EiSMOND [90], 

 attribue le rôle actif dans ce phénomène. Expulsant sans cesse de l'eau 

 qui occupait dans le corps une certaine place, elle produit un vide relatif 

 qui tend à faire affluer clans son intérieur toutes les substances mobiles 

 auxquelles la voie est ouverte pour y entrer (*). 



Enkystement. — L'animal s'enkyste rarement pour se soustraire à 

 des influences nocives et jamais pour se diviser. Pour s'enkyster, il 



( r j Glaparède et Lachmann ont vu cependant une fois un Stylonichia capturé se 

 diviser rapidement et ne laisser au ravisseur qu'une de ses moitiés. C'est un mode 

 d'autotomie défensive assez original. 



( 2 ) Quand l'Infusoire ne mange pas, cette tendance aspiratrice est satisfaite par 

 l'eau qui pénètre par osmose à travers les téguments. Or, cette eau continue à péné- 

 trer quand l'Infusoire mange. Il est vrai que l'aspiration doit se partager entre la 

 surface du corps et les orifices des tentacules, mais étant proportionnelle à la sur- 

 face, elle doit être bien minime dans ceux-ci. Si la vésicule se contractait plus vite 

 pendant la succion, l'hypothèse d'Eismond se trouverait presque démontrée, mais 

 l'auteur ne dit pas qu'il en soit ainsi. 



