CARACTÈRES DES PROTOZOAIRES 521 



II 



Caractères généraux des Protozoaires. 



Le Protozoaire est essentiellement un être unicellulaire. Lorsque plu- 

 sieurs cellules s'unissent pour former l'individu, ces cellules sont toutes 

 homologues et homodynames et cette individualité polycellulaire n'est 

 guère qu'une colonie d'individualités unicellulaires toutes complètes en 

 elles-mêmes et capables de vie indépendante. Dans certaines formes 

 cependant, chez les Volvocines, par exemple, on observe un commen- 

 cement de différenciation des individus de la colonie en des sens diffé- 

 rents mais, en tous cas, ces différenciations portent sur des cellules 

 isolées ou des groupes cellulaires massifs et non sur les assises dispo- 

 sées en membranes concentriques et comparables aux feuillets des 

 Métazoaires ('). 



La cellule unique qui forme le corps de tous les Protozoaires pos- 

 sède les parties essentielles de toute cellule, le cytoplasmaetun noyau (*). 

 Le cytoplasma a la structure normale du protoplasma et montre plus ou 

 moins nettement les divers aspects que l'on a décrits dans cette subs- 

 tance. Ce sont d'ordinaire les structures alvéolaires et granulaires qui se 

 dessinent. La couche superficielle est, le plus souvent, différenciée en une 

 mince lame limitante que l'on appelle ectoplasme par opposition à la 

 partie centrale qui devient Yendoplasme. D'ordinaire, la structure est la 

 même dans ces deux couches, mais dans l'ectoplasma tous les éléments 

 sont plus fins. A la surface de l'ectoplasme, se dessine toujours au moins 

 une membrane cellulaire protoplasmique, souvent différenciée en une 

 pellicule plus ferme qui, avec l'ectoplasme, forme une sorte de tégument. 

 Le noyau laisse reconnaître d'ordinaire une membrane et un suc nuclé- 

 aire, renfermant des grains chromatiques appelés souvent nucléoles, bien 

 qu'ils correspondent plutôt sans doute à des chromosomes. Assez souvent, 

 on peut distinguer un réseau plus ou moins net, mais ce n'est que tout 

 à fait exceptionellement que l'on a reconnu l'existence de véritables 

 centrosomes. 



Même lorsqu'elle est réduite à ces parties essentielles la cellule unique 

 qui forme le corps n'en sait pas moins accomplir toutes les fonctions 

 nécessaires à la vie; mais, le plus souvent, elle se différencie plus ou 

 moins, et crée à son intérieur de véritables organes, en tout comparables 

 à ceux des Métazoaires, mais qui en diffèrent en ce qu'ils sont des parties 



( x ) Ici comme partout, cependant, il y a des formes de transition qui font échouer 

 toutes nos tentatives de délimitation nette. L'un de nous, Delage [oc], a montré dans 

 la Salinella une de ces formes de transition. 



( 2 ) Pour la question des Monères ou Protozoaires sans noyau, voyez p. 65. 



