DES POLYPES COMPOSES D'EAU DOUCE. 25 



goût un peu trop prononcé à généraliser avant d'avoir observé un nom- 

 bre suffisant de faits. Ceux qui écrivent en dernier lieu , profitent aussi 

 bien des fautes que des observations de leurs prédécesseurs. Sans doute 

 M. Raspail a commis plusieurs erreurs graves que l'un de nous a re- 

 dressées, mais en plusieurs points il a avancé nos connaissances, et en 

 fixant l'attention sur ces curieux animaux, il a rendu un service réel à 

 la science. 



Meyen a donné dans VI sis ' deux notes différentes sur les Polypes 

 composés d'eau douce : Tune est de 1828 et l'autre de 1830. Dans la 

 première, il règne une grande confusion et il est présumable que 

 l'auteur a étudié simultanément diverses espèces de Polypes qu'il aura 

 confondues. Ce qu'il dit du polypier se rapporte à l'alcyonelle, mais 

 il ne donne à l'animal que 20 ou 30 tentacules, et il ajoute qu'ils 

 sont disposés en entonnoir. Meyen aura examiné un polypier d'al- 

 cyonelle, entrelacé de frédericelles, comme on le trouve quelquefois. 



Une observation importante du même auteur est celle des embryons 

 mobiles, qu'il décrit et figure exactement. Les œufs, dit Meyen, na- 

 gent librement à la faveur des cils dont ils sont couverts. Chaque œuf 

 contient deux individus. Pendant la natation, cet œuf s'allonge et se 

 raccourcit, et la membrane externe s'ouvre au devant de chaque em- 

 bryon pour lui livrer passage. Les embryons continuent à se déve- 

 lopper, et l'enveloppe externe de l'œuf devient le point de départ du 

 polypier; en quelques heures toute une évolution embryonnaire a lieu. 

 Meyen croit que ces œufs ont été désignés par Ot. Fr. Millier sous le 

 nom de Lencophra heleroclita , ce qui confirmerait le rapprochement 

 fait antérieurement par M. Raspail. J'ignore, dit-il, à quoi servent les 

 corps arrondis , de couleur brune (les œufs véritables) , qui pendent à 

 l'estomac. Les embryons sortent des œufs mobiles que nous avons vus 

 couverts de cils : donc, ajoute t-il, ces corps bruns ne peuvent pas être 

 des œufs, comme on le pense généralement. L'opinion de Meyen est ici 

 erronée; nous avons reconnu positivement que les Polypes com- 



1 Meyen , Naturgeschichte der Pohjpen ; Isis , 1 828 , p. 1225 , et Isis , 1830. 



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