8 HISTOIRE NATURELLE 



Polypes à panache ou d'eau douce , et quoiqu'ils n'en aient point 

 laissé de figures , leur courte mais bonne description suffit pour les 

 reconnaître. 



D'après Baeck, B. de Jussieu aurait aussi découvert des hydres 

 dans la Seine en 1728, et il aurait reconnu, dans les environs de 

 Paris, deux espèces de Polypes , dits composés \ 



C'est en 1739 que Trembley retrouva les hydres dans les fossés de 

 la campagne du comte Bentink , près de La Haye , et qu'il commença 

 ses curieuses expériences sur ces animaux 2 . 



Au mois d'avril, en allant à la pêche des hydres, il découvrit des 

 Polypes composés d'eau douce , qu'il nomma Polypes à panache. C'est 

 le même que l'un de nous , M. Dumortier , a trouvé un siècle plus tard 

 dans la plaine de Mon-Plaisir, près de Bruxelles. 



On trouve l'exposé des premières observations de Trembley, dans 

 une lettre qu'il écrivit à Réaumur en 1741 , et que celui-ci commu- 

 niqua à l'académie des sciences. Dans cette lettre, il devait être sur- 

 tout question de ses célèbres expériences sur les hydres, puisque 

 l'article communiqué commence ainsi : L'histoire du Phénix qui re- 

 naît de ses cendres , toute fabuleuse quelle est , n'offre rien de plus 

 merveilleux que la découverte dont nous allons parler.... 3 . 



Ce n'est qu'en 1744 qu'il publia ses observations sur les Polypes 

 d'eau douce. La grande célébrité qui s'attache à ce nom est due 

 surtout à ses expériences sur la lacération des hydres. C'est lui qui 

 fît connaître pour la première fois leur reproduction par boutures. 

 Quand Trembley annonça qu'un fragment quelconque détaché du 

 corps de cet animal et abandonné à lui-même, reconstitue, au bout 

 de dix jours, un nouvel animal, semblable à celui dont il est provenu, 

 il eut l'air de ressusciter une ancienne fable. Aussi cette nouvelle se 



1 Baeck , Abhand der Schtoed. Akad., Tom. VIII. 



2 Trembley, Philos. Transact., 1742. — Trembley, Mémoires pour servir à l'histoire d'un genre 

 de Polypes d'eau douce , Leyden , 17-4-4, 1 vol. in-4° , chez Durand; 2 vol. in-!2, Paris, 1744. 

 Une traduction par l'abbé Goeze , en allemand, avec notes , in-8° , Quedlingsburg, 1774. 



3 Histoire de l'académie des sciences , 1741 , pag. 33. 



