DES POLYPES COMPOSES D'EAU DOUCE. 9 



répandit-elle avec une étonnante rapidité dans tout le monde savant. 



Ce queTrembley a dit des hydres et des Polypes composés est de la 

 plus rigoureuse exactitude, et il ne faudrait, pour donner à son tra- 

 vail une grande importance, que changer la nomenclature vulçaire 

 dans le langage scientifique, tel qu'on le réclame aujourd'hui pour 

 ces sortes de travaux. 



Nous pouvons donc attribuer la gloire de la découverte des hydres 

 à Leeuwenhoek ; la découverte de l'animal du corail , et, par consé- 

 quent , des Polypes , comme on l'entend aujourd'hui , à Marsigli ^t à 

 Peyssonnel : le premier ayant vu l'animal, en le prenant pour une 

 fleur ; le second , en fixant le règne auquel il doit appartenir; et la dé- 

 couverte des Polypes d'eau douce, appartient à Trembley. Baker, il 

 est vrai , a publié son travail un an avant Trembley, mais les re- 

 cherches de ce dernier étaient déjà connues de tous les savants de 

 l'époque avant la publication cle son ouvrage. 



Trembley a reconnu l'existence d'un tube digestif complet dans son 

 Polype à panache. Il ne désigne point, il est vrai, la situation de l'anus, 

 mais il reconnaît dans le canal intestinal un œsophage, un estomac et 

 des intestins (pag. 132). Sans connaître les fonctions respiratoires des 

 tentacules, il en a reconnu les effets, puisqu'il dit (pag. 131) : Ces 

 bras ne touchent point la proie, mais ils occasionnent dans Veau, par 

 leur mouvement, une sorte de tournant qui la conduit dans le panache. 



Trembley représente clans ses planches les longs muscles rétrac- 

 teurs que Raspail a eu tort de prendre pour des replis de la peau. Il 

 est apparent, dit-il (pag. 139), que ces fils servent à retirer le Polype 

 dans la cellule. On voit par là qu'il soupçonnait leur nature. 



Trembley, dans sa description, ne parle pas de la circulation, mais 

 il n'a pas moins vu de petits corps dans tin mouvement continuel 

 (pag. 146) et comme ballottés dHun endroit à l'autre. Je les voyais 

 passer, ajoute- 1- il, de la cellule dans le corps d'un Polype et monter 

 entre la peau et les intestins , jusque près de la racine du panache , 

 et de là retourner ensuite dans la. cellule. 



Ce fidèle observateur dit aussi que ces Polypes se reproduisent 

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