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serait risquer de n'être pas compris que de les comparer en 

 ce moment. Contentons-nous d'indiquer comment nous com- 

 prenons leurs affinités mutuelles afin d'orienter le lecteur. 



Les Géphyriens constituent, à notre avis, le lien commun 

 de toutes ces formes : non seulement, par les Echiurides (Gé- 

 phyriens armés) et le Sternaspîs, ils forment le trait d'union 

 avec les Vers proprement dits, en particulier avec les Anné- 

 lides, grâce à leur lobe céphalique et à leurs soies; mais par 

 les Siponculides (Géphyriens inermes), ils peuvent même èlre 

 considérés comme le point de départ de la série entière des 

 Vers aberrants. Les Siponculides, de leur côté, font le passage 

 à d'autres groupes plus lointains. En effet, avec leur couronne 

 de tentacules, ils conduisent, par l'intermédiaire de Phoronis, 

 directement aux Bryozoaires; et ceux-ci donnent la main, 

 d'une part aux Brachiopodes qui ressemblent si fort aux Phy- 

 lactolémides à un certain état de leur développement, de 

 l'autre aux Rotifères qui nous conduisent par les Gastro- 

 triches et les Echinodères aux Chœtognathes et aux Néma- 

 todes, de l'autre enfin par Rhabdopleura et Cephalodiscus au 

 Balanoglossus et aux Chordata. Ces affinités diverses sont 

 admises par la plupart des naturalistes et ont été en partie 

 consacrées dans certaines classifications : Lang joint les Bra- 

 chiopodes et les Rotifères aux Bryozoaires et aux Siponculides 

 sous le nom de Prosopygiens, Prosopygia; Ray Lankester 

 groupe sous le nom de Podaxonia les Siponculides, les Bra- 

 chiopodes et les Bryozoaires; E. Perriep. réunit les Rotifères, 

 les Bryozoaires et les Brachiopodes sous la dénomination de 

 Népiiridiés lophostomés. Le tableau ci-contre résume ces indi- 

 cations sans avoir d'ailleurs la prétention de figurer une 

 généalogie qu'il est pour le moment et qu'il sera peut-être 

 toujours impossible de fixer avec certitude. 



Mais après de telles additions, le terme de Vermoïdes se 

 trouve si détourné de son sens primitif que l'on n'a plus le 

 droit de l'appliquer. Aussi proposons-nous celui de Vermidiens 

 [Vermidea], pour désigner l'embranchement ci-dessus défini. 



L'embranchement des Vermidiens se divise en sept classes : 

 Gephyria : vermiformes, libres, isolés, non segmentés, 

 munis d'organes segmentaires au moins dans le jeune âge et 

 le plus souvent toute la vie; à système nerveux sous-épider- 

 mique, sans ganglions distincts, formant un collier péribuccal 

 et un long cordon ventral ; pourvus soit de tentacules péribuc- 

 caux au bout d'une trompe rélractile et d'un anus dorsal, soit 

 d'un grand lobe préoral sans tentacules, de soies analogues 

 à celles des Cheetopodes et d'un anus terminal; 



