GEPHYRIENS 



part et d'autre de la bouche qui se continue sur eux en un sillon pourvu 

 d'une lèvre; à anus nul, latéral ou inférieur; à système nerveux formant 

 un collier d'où partent des nerfs mais pas de cordon ventral; à organes 

 segmentaires bien caractérisés. 



I re Classe 

 GÉPHYRIENS. — GEPHYRIA 



[Géphyriens (de Quatrefages) ; — Gephyrea (de Quatrefages)] 



La classe des Géphyriens a été établie en 1847 par H. de Quatrefages 

 pour des Vers partiellement confondus avec les Holothuries. Le nom 

 qu'il leur donna (fépupa, pont) était destiné à rappeler cette double 

 affinité. Des études plus récentes ont prouvé que la ressemblance avec 

 les Holothuries n'était qu'apparente, sans réalité aucune, mais elles n'ont 

 pas donné plus d'homogénéité au groupe, car elles ont montré en même 

 temps que certains de ses membres (les Echiurides), par leurs soies, leur 

 anus terminal, leur lobe préoral, se rapprochaient des Annélides, tandis 

 que les autres (les Siponculides), avec leur anus dorsal supérieur et leurs 

 tentacules péribuccaux nous conduisent, au contraire, par l'intermédiaire 

 de Phoronis, aux Bryozoaires et aux autres Vermidiens. Aussi, certains 

 auteurs démembrent-ils résolument les Géphyriens de Quatrefages en deux 

 groupes sans lien qu'ils rattachent l'un aux Chœtopodes, l'autre aux 

 Vers aberrants ( f ). Cette manière de faire repose sur des raisons très 

 sérieuses, mais il nous semble néanmoins qu'il y a plus de différences 

 entre un Annélide et un Échiure qu'entre celui-ci et un Priapule. Nous 

 préférons donc conserver le groupe des Géphyriens et laisser ensemble 

 les animaux qui le constituent, tout en notant bien que, parmi eux, les 

 uns (Echiurides) conduisent aux Annélides, les autres (Siponculides) 

 aux Bryozoaires, tandis que certains autres (Priapulides), n'ayant ni les 

 soies des premiers, ni les tentacules buccaux et l'anus dorsal des 

 seconds, ne penchent ni vers les Annélides, ni vers les Bryozoaires et 

 constituent un groupe encore neutre dont les deux autres, avec leurs 

 affinités divergentes, peuvent être considérés comme dérivés (*). 



( ! ) Lang, dans son traité classique, joint les Siponculides aux Bryozoaires, Brachiopodes 

 et Rôti [ères sous le nom commun de Prosopygiens. 



( 2 ) La classification de Lang et de ceux cpii l'ont suivi se heurte à un obstacle sérieux. 

 En caractérisant les Prosopygiens par leur anus supérieur et les Annélides par leurs soies, 

 on ne laisse plus de place au Priapulus qui a l'anus terminal et est privé de soies. Lang le 

 place parmi les Prosopygiens en décrivant son anus comme rejeté sur le dos par la branchie 

 inférieure considérée comme un prolongement du corps. Mais cette manière de voir ne peut 

 se soutenir, car le genre Priapuhides a cette branchie paire, ce qui prouve qu'elle est un 



