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GEPIIYRIENS 



Fig. 44. 



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Soie de 



Sternaspis spinosus 



(d'ap. Sluiter). 



corps, long de 2 à 3 centimètres, ressemble à celui d'un Annélide {fig. 1). 

 Il est, en effet, divisé en une vingtaine de segments réguliers très nets. 

 A l'extrémité supérieure, mais un peu ventralement, est la bouche (Jb); 

 les trois anneaux suivants sont munis, sur les parties latérales de leur 

 face ventrale, d'une rangée de soies, longues et fines, très visibles à 

 l'œil nu (s. et fig. 44). Un peu au-dessus de la partie moyenne du corps, 



se trouve Vanneau génital marqué par la présence d'une 

 paire de longues papilles cylindriques, molles, partant 

 du bord inférieur de l'anneau et portant à leur extré- 

 mité Y orifice génital (fig. i, o.gt.). Au-dessous de la 

 région génitale, les anneaux sont incomplets sur la face 

 ventrale. Il y a là une large bande médiane sur laquelle 

 les segments n'empiètent pas. A l'extrémité inférieure 

 de la face ventrale, cette bande s'élargit et porte 

 un important épaississement cuticulaire, le bouclier 

 ventral (bel.). Ce bouclier n'est formé que d'une lame 

 chitineuse, mais il est saillant sur les bords, fort épais, 

 et a l'aspect d'une production indépendante; de son 

 centre plus saillant, partent des côtes radiaires qui di- 

 visent sa surface; de ses bords, échancrés ou ondulés 

 en correspondance avec ces côtes, partent des fais- 

 ceaux de longues et fortes soies, beaucoup plus déve- 

 loppées que celles des anneaux supérieurs. Il y en a dix faisceaux 

 environ de chaque côté. Au-dessous du bord inférieur du bouclier, se 

 trouve, sur une surface appartenant encore à la face ventrale, une paire 

 de plaques cuticulaires épaissies, allongées en travers, à angles arron- 

 dis, percées d'une rangée de petits trous disposés transversalement (pi.). 

 Par ces trous sortent autant de longs filaments branchiaux, très fins, 

 très mobiles, souvent entortillés en ressort à boudin (fl. br.). Enfin, 

 tout à fait à l'extrémité terminale inférieure, est Vanus (an.) porté au 

 sommet d'un petit cône saillant. La face dorsale ne présente rien de 

 particulier. Il résulte de la disposition des stries et des soies du bouclier 

 que la région de cet organe représente une dizaine d'anneaux sétigères 

 rapprochés et fusionnés : les côtes du bouclier représentent les lignes 

 de soudure et c'est seulement par un phénomène secondaire qu'elles sont 

 plus ou moins convergentes vers un point de la ligne médiane, au lieu 

 d'être disposées transversalement. Cela accentue le caractère annelé, 

 on pourrait dire annélide, de l'animal et ce caractère sera encore plus 

 évident si l'on ajoute que les autres anneaux du corps, non pas tous, 

 mais les sept à huit moyens, sont aussi porteurs de soies, disposées 

 comme celles des anneaux céphaliques, mais rudimentaires et sous- 

 cutanées, ne traversant pas la cuticule. Enfin, sur toute la surface du 

 corps, sont de minimes papilles filiformes, invisibles à l'œil nu, que l'on 

 appelle cirres. 



Il nous reste à décrire un organe important sur lequel planent encore 



