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Idée générale de l'être. — L'animal est fort petit, ne mesurant guère 

 qu'un millimètre de haut. A l'état rétracté (12, fig. 2), il se présente 

 sous la forme d'un ovoïde fixé par sa base aplatie, et percé au sommet 

 d'un orifice (o.) qui, à cet état, est fermé. Mais quand il se développe, on 

 voit sortir par cet orifice une couronne de tentacules délicats dont l'en- 

 semble dessine un entonnoir à base supérieure (12, fig. 1). C'est la 

 couronne tentaculaire (cour. tt.). Au centre de l'espace circonscrit par 

 la base des tentacules, est la bouche (b.); l'anus (an.) se trouve un 

 peu plus bas, hors de la couronne tentaculaire et détermine comme 

 postérieur le côté où il se trouve. La portion du corps que l'on voit 

 quand l'animal est rétracté (12, fig. 2), est revêtue d'une épaisse cuti- 

 cule (eut.), qui lui donne une certaine rigidité; mais, à l'état d'exten- 

 sion (12, fig. 1), se montre entre la portion rigide et la base des tentacules 

 une zone annulaire souple assez étendue (gaîne tt.). C'est sur cette zone 

 que s'ouvre l'anus. Quand l'animal se rétracte (12, fig. 2), cette portion 

 souple s'invagine en doigt de gant, et les tentacules qui, eux, rentrent 

 en bloc sans s'invaginer, se trouvent contenus à son intérieur. Cette 

 portion de la paroi leur constitue, à cet état, un fourreau qui a reçu 

 le nom de gaine tentaculaire. De la bouche part un tube digestif qui 

 forme une anse très fermée pour remonter à l'anus. Le fond du cul-de- 

 sac digestif est rattaché au fond de la paroi du corps ou à quelque point 

 voisin, par un cordon de tissu appelé le funicule (12, fun.). Entre le 

 tube digestif et la paroi du corps, est une vaste cavité générale occupée 

 par un liquide périviscéral abondant. 



On donne souvent deux noms distincts aux deux parties constitutives 

 de l'animal : la paroi du corps jusqu'à la base de la couronne tentaculaire 

 s'appelle la loge ou le cystide, et on nomme polypide l'ensemble formé 

 par le tube digestif, le funicule, les tentacules, la gaîne tentaculaire et 

 les autres organes. Prouiio appelle bryozoïte l'ensemble du cystide et du 

 polypide. La zoécie est l'individu considéré sans égard à la distinction 

 entre polypide et cystide. 



Paroi du corps. — La paroi du corps comprend essentiellement : un 

 êpiderme (12, ex.) à une seule assise, limité en dehors par la cuticule (eut.) 

 qu'il sécrète et en dedans par une membrane basale; une tunique mus- 

 culaire à deux assises, formée de fibrilles transversales en dehors, lon- 

 gitudinales en dedans; enfin une couche pêritonéale (in.). 



Sur les parois de la loge, la cuticule est épaisse et forme une cui- 

 rasse protectrice efficace, relativement rigide, mais assez élastique 

 cependant pour permettre certaines déformations. Elle est formée de 

 chitine. Sur la gaîne tentaculaire, elle devient brusquement beaucoup 

 plus mince pour laisser toute sa souplesse à cette région, qui d'ailleurs 

 a moins besoin d'être protégée puisque, en s'invagïnant, elle se dérobe à 

 tous les dangers. Sur les tentacules, elle disparaît tout à fait. 



Vépiderme est à une seule assise de cellules cubiques ou prisma- 

 tiques non ciliées, sauf sur les tentacules (tt.). 



