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Physiologie. 



L'animal essentiellement marin et pélagique, d'ordinaire superficiel, 

 mais pouvant descendre jusqu'à plusieurs centaines de mètres (1300 m ), 

 se montre parfois en quantité incroyable. Il se meut au moyen des mouve- 

 ments généraux imprimés à son corps par la contraction brusque de ses 

 bandes musculaires. Les nageoires sont immobiles et ne servent que 

 de balanciers. On le voit quelquefois se coller aux objets étrangers et il 

 semble naturel de supposer que cette fixation temporaire soit due à la 

 sécrétion des cellules glandulaires de la peau. Mais on a observé ce 

 phénomène chez des espèces qui semblaient dépourvues de ces glandes, 

 en sorte qu'il reste quelques doutes sur ce point. 



Il n'est pas phosphorescent. 



Il se nourrit des petits êtres vivants qui constituent le plankton mi- 

 croscopique, Diatomées, Infusoires, Gopépodes; on en a vu avaler d'au- 

 tres Chsetognathes de plus petite taille. Ses crochets mobiles peuvent, 

 grâce à la direction variée des faisceaux musculaires constituant le bulbe 

 céphalique où ils sont implantés, s'écarter et se rapprocher de manière 

 à saisir et à dilacérer entre eux les proies que l'animal vient à heurter 

 de la tête dans son rapide mouvement. 



Développement. 



(FIG. 424) 



Les œufs sont pondus à toutes époques de l'année après fécondation 

 intérieure, protégés par une enveloppe gélatineuse. Malgré une pro- 

 portion assez notable de lécithe, leur division est totale et égale et abou- 

 tit à une blastula régulière, à hautes cellules prismatiques entourant une 

 étroite cavité de segmentation. Bientôt, l'hémisphère inférieur s'inva- 

 gine et l'on a une gastrula dont le blastopore se rétrécit rapidement. 

 Au fond de l'archenteron deux cellules génitales primitives (A, g.) se 

 distinguent bientôt par leur grosseur du reste de l'endoderme. Le plan 

 passant entre elles et par le blastopore (blsp.) représente le plan sagittal 

 du corps. Ces deux cellules se séparent de l'endoderme, passent dans 

 la cavité archentérique et, aussitôt, se divisent et en donnent quatre 

 disposées en une seule rangée transversale, les deux externes sont les 

 rudiments des deux ovaires (B, g.), les deux internes, ceux des testi- 

 cules (B, g\). Une si précoce séparation des rudiments génitaux est rare 

 et digne d'attirer l'attention. 



En même temps qu'a lieu cette division, l'endoderme primitif se 

 soulève à droite et à gauche du plan médian, au fond delà cavité archen- 

 térique et forme là deux replis parallèles (B, en.) qui divisent le haut de 

 la cavité archentérique en trois compartiments, un médian compris entre 

 eux et deux latéraux. Le médian représente l'intestin moyen et les deux 

 latéraux, la cavité générale. Le feuillet interne de ces deux replis forme 



