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Affinités. 



On a attribué à ce petit groupe aberrant les affinités les plus 

 diverses. 



Avec les Cœlentérés, 0. Hertwig leur trouve des analogies en raison 

 de la ressemblance que présentent, surtout à un certain moment du 

 développement, le cœlome et le tube digestif pourvu de ses mésen- 

 tères, avec les cavités gaslro-vasculaircs d'une Actinie (comp. la figure 

 avec la coupe sagittale d'une Actinie). On sait le peu de valeur qu'ont 

 de tels rapprochements chez des êtres dont l'évolution ultérieure devient 

 si différente. 



Avec les Nématodes, ils ont de commun l'habitat, le tube digestif, et 

 surtout la musculature, ainsi que certaines phases du développement, 

 et c'est de ces êtres qu'on les rapproche le plus ordinairement. Mais le 

 système nerveux, l'appareil excréteur, les organes génitaux ainsi que 

 le cloisonnement de la cavité générale, établissent entre eux des diffé- 

 rences capitales. 



Ils seraient peut-être un peu moins éloignés des Echinodères, qui 

 ont une armature buccale analogue et présentent aussi un commence- 

 ment de segmentation du corps. 



Des Annélides, ils se rapprochent précisément par ce commencement 

 de cloisonnement de la cavité générale, et l'assimilation deviendrait plus 

 étroite si l'on pouvait démontrer la nature segmentaire des canaux 

 sexuels. 



0. Hertwig a insisté sur la ressemblance avec Polygordius par la 

 disposition des organes sur la coupe transversale, par l'arrangement des 

 muscles et l'origine embryogénique des organes génitaux. 



Nous ne ferons que rappeler pour mémoire les rapprochements 

 tentés par Metchnikof avec les Echinodermes, Brachiopodes et Entérop- 

 neustes sous le nom d'Ambulacraria; par Milne-Edwards avec les Mol- 

 lusques, le prépuce représentant la tête, et la tête avec ses épines une 

 radula; par Giussi avec les Arthropodes, en raison d'une lointaine ana- 

 logie dans la disposition du système nerveux; enfin par Meissner avec 

 les Vertébrés, opinion abandonnée, puis reprise par Jourdain, qui réunit 

 les Chictognalhes aux Entéropneustes et aux Tuniciers sous le nom de 

 Provertébrés . 



Ce sont les analogies avec les Echinodères, les Nématodes et les 

 Annélides qui sont les moins lointaines, mais les Chaelognathes n'en 

 restent pas moins un groupe fort isolé parmi les Vers, raison de plus 

 pour nous de le placer parmi les Vers aberrants ou Vermidiens. 



