328 LES VERMIDIENS DANS LEUR ENSEMBLE 



l'évolulion consécutive de cette larve. Certaines formes, en particulier 

 le Sternaspis, si nettement segmenté, pourraient presque aussi bien être 

 attribuées aux Annélides qu'aux Vermidiens. 



Il existe une autre direction dans laquelle les caractères distinctifs 

 s'estompent, c'est celle du Cephalodiscus vers le Balanoglossus, le pre- 

 mier donnant la main aux Bryozoaires et aux Géphyriens par Phoronis, 

 le second conduisant aux Vertébrés par VAmphioxus. Cependant, nous 

 avons cru devoir placer entre le Cephalodiscus et le Balanoglossus la 

 limite de l'embranchement pour ne pas laisser dans les Vermidiens un 

 être franchement annelé et métamérique et pour pouvoir laisser l'ab- 

 sence d'annulation et de répétition métamérique des organes, comme 

 caractère distinctif entre les Annélides et les Vermidiens. 



On pourra, non sans raison, nous reprocher d'avoir ici changé le 

 critérium qui nous avait fait classer le Sternaspis avec les Echiurides. 

 Ce n'est pas sans y avoir réfléchi que nous nous y sommes résolus, mais 

 nous nous sommes laissé décider par la trompe si caractéristique du 

 Sternaspis Spi?iosus (V. p. 43 et fîg. 45). 



Les Echinodères aussi présentent une certaine annulation, mais 

 comme les Nématodes dont ils se rapprochent, d'autre part, ne sont 

 pas annelés, il n'y avait là aucune raison de les séparer des Vermidiens. 



D'ailleurs, quoi que l'on fasse, on n'arrivera jamais à respecter toutes 

 les affinités dans la répartition des êtres en classes, ordres, familles, etc., 

 qui n'ont rien d'objectif. Il n'y a là qu'un moyen d'étude qu'il faut 

 prendre pour ce qu'il vaut. 



Nous renvoyons pour terminer au tableau de la page 2 qui résume 

 tant bien que mal ces idées. 



II 



Variation des caractères dans les sept classes 



des Vermidiens. 



Aspect extérieur. — Rien n'est plus variable que ïaspect extérieur des 

 Vermidiens. Quoi de commun entre le Géphyrien vermiforme, le Bryo- 

 zoaire en colonie rameuse, le Rotifère infusoriforme et le Brachiopode 

 bivalve? 



Leur taille ne varie pas moins, du Rotifère gros comme un Infu- 

 soire au Sipunculus gigas qui mesure un pied de long sur un pouce de 

 diamètre. 



Leur habitat est toujours aquatique, le plus souvent marin : on ne 

 trouve, en effet, de formes d'eau douce que chez les Bryozoaires (Phylac- 

 tolémides) et les Trochelminthes (divers Rotifères et tous les Gastro- 

 triches). Peu de formes sont parasites. 



