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Fie. 132. 



description ci-dessus et le schéma qui la représente. Le fait que, chez 

 Salicomaria (V. p. 113) l'ovicelle s'ouvre indépendamment de la zoécie, 

 au-dessus d'elle, par un orifice spécial vient encore confirmer ces 

 données. 



Aviculaires. — A la surface de la colonie, insérés sur la face ventrale 

 des zoécies, se trouvent de singuliers petits appareils en forme de tète 

 d'oiseau, armés d'une puissante mandibule et portés sur un cou mobile. 

 Ils se courbent dans tous les sens, mordant de temps en temps avec 

 violence et, quand ils viennent à saisir quelque objet, le maintiennent 

 dans leur bec qui reste fermé sur lui; si l'objet est vivant et s'agite, ils 

 ne le lâchent que lorsqu'il est mort et a cessé de se débattre : ce sont 

 les aviculaires (fig-. 132). L'organe se compose de trois parties : un 'pédon- 

 cule grêle, plus ou moins long - , inséré sur une 

 zoécie normale de la colonie et portant la tête; 

 celle-ci a la forme d'une petite loge arrondie, 

 largement ouverte et terminée par un fort 

 prolongement pointu et crochu, le bec; la 

 troisième partie est la mandibule, plus ou 

 moins semblable au bec et conformée pour 

 s'adapter à lui, mais mobile à sa base comme 

 une vraie mâchoire inférieure. La tête est 

 calcaire, le pédoncule de même, sauf au point 

 où il s'articule avec la tète; le bec et la man- 

 dibule sont cornés. La tète est creuse et con- 

 tient deux parties : des muscles et un petit 

 appareil sensitivo-nerveux. Les muscles for- 

 ment deux paires, une [mcl. r.), rapprochée 

 de ce qu'on pourrait appeler la base du crâne 

 et s'insérant à la base de la mandibule, en 



deçà de son articulation : elle sert à abaisser la mandibule pour ouvrir 

 le bec; l'autre (mcl. a.) s'attache à la voûte du crâne d'une part et 

 d'autre part à la mandibule, un peu au delà de son articulation : elle est 

 donc une élévatrice de la mandibule et sert à fermer le bec. Tous ces 

 muscles sont striés. L'appareil sensitivo-nerveux est formé d'une petite 

 cupule épithéliale (n.) dont les cellules portent des soies sensitives qui 

 sortent de la cupule, et d'une masse coiffant la base de la cupule et qui 

 est sans doute de nature nerveuse. Le tout est situé au centre d'une 

 membrane qui ferme la cavité de la tète et la sépare de la cavité com- 

 prise entre le bec et les mandibules, laquelle est largement ouverte au 

 dehors. Cette cavité contient l'organe sensitivo-nerveux et les muscles; 

 la cupule épithéliale s'ouvre au contraire au dehors. Cet appareil est 

 certainement destiné à transformer les impressions perçues par les 

 soies tactiles en actes musculaires, moteurs de la mandibule. Il est 

 facile de concevoir qu'il représente une zoécie modifiée, bourgeonnée 

 hors série sur les zoécies normales. 



Aviculaire (Sch.). 



mcl. a., muscle adducteur de la 

 mandibule de l'aviculaire; mcl. r., 



muscle abducteur de la mandi- 

 bule; n., ganglion nerveux for- 

 mant l'organe sensitif de l'avicu- 

 laire. 



