156 AXOBRANCHES 



3 e Classe 

 AXOBRANCHES. — AXOBRANCHIA 



[Polyzoa Vermiformia -\- P. Pterodranchia (Ray Lankester)] 



Nous proposons d'élever ce petit groupe comprenant seulement les 

 trois genres : Phoronis, Rhabdopleura et Cephalodiscus au rang de classe, 

 sous un nom qui rappelle un de leurs principaux caractères communs, 

 celui d'avoir les tentacules branchiaux soutenus par un squelette axial. 

 Les autres caractères de la classe consistent dans la présence même de 

 ces tentacules péribuccaux rappelant ceux des Bryozoaires et des Géphy- 

 riens, dans la forme du tube digestif, recourbé avec anus très rap- 

 proché de la bouche comme chez ces mêmes animaux, et enfin, dans la 

 propriété de sécréter des tubes à la manière de Vers tubicoles. Cette 

 classe est formée d'êtres qui ont entre eux des affinités incontestables et 

 qui, d'autre part, montrent des relations plus ou moins étroites avec 

 les Géphyriens et les Bryozoaires par Phoronis, et avec Balanocjlossns 

 et les Protochordés par Cephalodiscus ('). 



La classe des Axobranchia se divise en deux sous-classes : 

 V ermivormije (Phoronis) : vermiformes, sans pédoncule; sans lobe 

 préoral, munis d'un simple épistome; incapables de bourgeonner et ne 

 formant pas de colonie; vivant isolés et libres dans un tube indépendant 

 à la manière des Annélides tubicoles ; à cavité générale divisée par un 

 simple diaphragme séparant la région tentaculaire du reste et ne com- 

 muniquant pas avec le dehors; 



Pterobranchi.e (Cephalodiscus -\- Rhabdopleura) : munis d'un 

 pédoncule ventral et d'un lobe préoral; bourgeonnant et formant des 



( y ) Les affinités de ces animaux ont été beaucoup discutées et il reste encore bien des 

 divergences d'opinions. Caldwell trouve que Phoronis tient de plus près aux Brachiopodes 

 qu'aux Bryozoaires; il y a, en effet, une réelle ressemblance entre eux dans la bouche el les 

 tentacules, mais son opinion a été fortement contredite. Beisham le rattache aux Gépbyriens 

 auxquels on le réunissait autrefois comme Géphyrien tuhicole. Il y a, en effet, plusieurs traits 

 communs : le tube digestif recourbé, les tentacules, l'appareil circulatoire, etc. Mais on objecte 

 (Benham) que les tentacules des uns et des autres ont une origine embryogénique différente. 

 Les relations avec les Bryozoaires sont à peu près généralement admises, et nous avons 

 montré (p. 153) que l'argument tiré de l'orientation inverse du tube digestif (courte ligne 

 bucco-anale, dorsale chez Phoronis et ventrale chez les Géphyriens) n'a pas la valeur qu'on 

 lui attribue. Les homologies entre Cephalodiscus et Balanoglossus mises en lumière par 

 Mac Intosh, Harmer, reposent sur les points importants que voici : division de la cavité du 

 corps en trois cavités indépendantes correspondant aux trois parties du corps: communication 

 de la cavité du cou (et peut-être aussi de celle de la trompe) avec le dehors; existence d'une 

 paire de fentes branchiales pharyngiennes; existence d'un rudiment de notochorde avec diver- 

 ticule pharyngien dans le pédoncule de la trompe; enfin, situation et structure du système 

 nerveux épider inique et dorsal. Une partie de ces caractères se retrouve chez Rhabdopleura. 



