182 TROCHELMINTHES 



4e Classe 

 TROCHELMINTHES. — TROCHELMIA 



[TROCHELMINTHES (Zelinka); 



Rotatoria (Eiirenberg) -J- Gastrotricha (Metchnikof)] 



Nous réunissons dans une même classe les Rotifères et les Gastro- 

 triches dont les affinités sont reconnues par tous ceux qui les ont étudiés 

 et en particulier par Zelinka qui a publié d'excellentes monographies de 

 ces deux groupes. Ces affinités, pour si réelles qu'elles soient, n'en 

 laissent pas moins subsister entre eux des différences telles qu'il nous 

 a paru préférable de ne pas chercher à les ramener à un type commun. 

 Aussi, sans établir un type morphologique de la classe, nous contente- 

 rons-nous d'indiquer les caractères communs aux deux groupes qu'elle 

 réunit. 



Les Trochelminthes sont des animaux microscopiques ou à peine 

 visibles à l'œil nu, ayant l'habitat, les mœurs et la taille des Infusoires 

 avec lesquels ils ont été longtemps confondus; ils semblent parfois 

 formés d'anneaux, mais cette apparence est due à un simple plissement 

 physiologique de la paroi du corps, sans signification morphologique 

 segmentaire et sans retentissement sur l'organisation intérieure ; leur 

 anus n'est point terminal et laisse au delà de lui une région postanale 

 du corps qui constitue une queue, improprement appelée pied, et ordi- 

 nairement terminée en fourche; leurs téguments sont formés d'une 

 cuticule chitineuse, doublée d'un èpiderme syncytial où les noyaux seuls 

 sont distincts dans une couche continue de protoplasma; ils ont, sous 

 cet èpiderme, des muscles, principalement des rétracteurs longitudinaux, 

 mais jamais de péritoine, pas plus que sur les viscères; leur cavité 

 générale est libre; leur tube digestif est rectiligne, remarquable par la 

 grandeur de la portion moyenne représentant un intestin moyen, sans 

 distinction en estomac et intestin proprement dit, à épithélium souvent 

 syncytial comme l'épiderme, suivi d'un rectum court, vésiculeux, qui 

 aboutit à Y anus situé dorsalement à la base delà queue; leur appareil 

 excréteur est bien différencié, construit sur le type de celui des Pla- 

 telminthes, avec canaux contournés et flammes vibratiles; ils ont des 

 glandes pédieuses qui aboutissent à l'extrémité du prétendu pied et leur 

 servent à se fixer; leur système nerveux central est réduit à une masse 

 cérébroïde, sans ganglions ventraux ni collier périœsophagien ; leurs 

 organes reproducteurs forment des masses bien individualisées dans la 

 cavité générale, déversant leurs produits au dehors directement, sans 

 intermédiaire d'organes segmentaires. 



Par tous ces caractères, ils montrent des affinités, que leur nom est 



