SENSIBILITÉ. SENS DU TOUCHER. 43 



Outre l'appareil sous-cutané de la face inférieure du museau, on 

 trouve de petits amas des tubes en culs-de-sac sur différents points de 

 la région suscéphalique, oîi ils s'ouvrent également par des pores. 

 Ainsi, il y en a, de chaque côté, un petit groupe entre les centres des 

 plaques pariétales et temporales, et qui croise leur suture ; au-dessus 

 de l'œil, au niveau et au-devant de la suture des frontales antérieure 

 et postérieure (Atl.,p1. 46, fig. 1,2, 3,et pi. 17,fig. 1). Quelques-uns, 

 enfin, se voient sur les côtés du museau, au-dessous de l'œil et sur 

 l'opercule. 



M. Leydig [Anat.-histol. etc., ^p. iS) fait remarquer, avec 

 raison, que les Sturioniens, au point de vue oii nous sommes 

 placés en ce moment, semblent tenir le milieu entre les Pla- 

 giostomes et les poissons osseux. 



Pour ce qui concerne les canaux de la ligne latérale, le trajet 

 est à peu près le même que chez les osseux, mais généralement 

 avec un diamètre moindre, et les troncs nerveux n'en sont pas 

 considérables. 



Quant aux tubes de la seconde classe ou tubes muqueux, 

 ils ne se rencontrent jamais chez les poissons osseux, et quoique 

 l'on puisse dire, pour indiquer la différence entre les Plagios- 

 tomes et les Esturgeons, que les premiers ont des tubes 

 muqueux et des ampoules, et les derniers des ampoules seule- 

 ment, une différence très-notable avec les poissons ordinaires 

 résulte néanmoins de la présence de l'appareil qui vient d'être 

 décrit. 



Les plaques osseuses du crâne., les écussons des séries longi- 

 tudinales du tronc et les scutelles épineuses offrent un exemple 

 frappant du développement du squelette cutané qu'on peut, 

 avec M, Rich. Owen, nommer exo-squelette., par opposition au 

 véritable squelette ou endo-squelette (1). 



Les nombreuses plaques osseuses dont les téguments sont 

 revêtus deviennent, pour le poisson, une armure suffisamment 

 protectrice contre les chocs de l'eau, des pièces de bois formant 



(1) « L'Esturgeon, a dit Pline (lib. IX, XXVII, 1), est le seul poisson 

 qui ait (disposition contraire à la nage) les écailles tournées vers la tête 

 (trad. Littré), unus omnium squnmis ad os versis, contra quam in nando 

 meant. » Cuvier, dans ses notes à la Zoologie de Pline, trad. Ajasson de 

 Grandsagne, éd. Panckoucke, t. Il, p. 171, fait observer que la disposition 

 des plaques du tronc qui n'empiètent point les unes sur les autres et ne 

 s'imbriquent pas comme les écailles de la plupart des poissons ayant été 

 mal décrite par le premier observateur, peut avoir donné lieu à une ex- 

 pression si inexacte. Aucun poisson, ajoute-t-il, n'offre le caractère énoncé 

 par Pline. 



