FONCTIONS DE LA VIE DE NUTRITION. ^77 



intervalles étroits. Ils représentent ainsi des sortes de rosaces dis- 

 posées sans ordre, très-rapprochées les unes des autres; de leur ar- 

 rangement résulte un aspect tout particulier des téguments. J'ai 

 donné un dessin de ces rosaces dans le Bullet. des Nouv. Arch. du 

 Mus., t. IV, pi. 22, fig. 2a et 2/). 



. La ligne latérale est volumineuse; sur toute sa longueur, on aper- 

 çoit des ramifications latérales, ou canaux cutanés qui en sont une 

 dépendance. 



Les narines n'offrent rien de particulier à noter; très-analo- 

 gues à celles des Esturgeons, elles ont leur ouverture antérieure 

 un peu saillante, àdemi-tubulaire, pourvue d'un petit cartilage 

 spécial, et située plus haut et plus en avant que l'œil qui est im- 

 médiatement précédé par l'orifice nasal postérieur, dont le dia- 

 mètre est moindre, et le rebord non proéminent. On y voit, h 

 l'intérieur, des plis radiés colorés en noir. 



Les ijeux sont beaucoup plus petits que ceux de l'Esturgeon, 

 particulièrement dans l'espèce chinoise. 



Ils ont 0"'.006 chez les 2 sujets de cette espèce conservée au Musée 

 de Paris, longs del^.16 etl™.19; ils ne dépassaient même pas 0™.003 

 sur le type de l'".20, décrit par M. von Martens. Aussi, ce naturaliste, 

 frappé de la singulière disproportion des organes de la vue comparés 

 à la taille de l'animal, émet une supposition qui justifie ce que j'ai dit 

 plus haut, du sens du toucher. Il croit que la sensibilité tactile, très- 

 développée du bec, peut suppléer à l'imperfection du sens de la vue, 

 dont l'usage, d'ailleurs, doit être fort restreint, ajoute-t-il, on raison 

 du défaut de transparence des eaux du Yang-tse-Kiang, qui contient 

 beaucoup d'argile. 



FONCTIONS DE LA VIE DE NUTRITION. — DiGESTION. — 



La première particularité à noter, en parlant de I'appareil 

 DIGESTIF, parce qu'elle établit, avec le défaut de protactilité de 

 la bouche, une différence très-notable entre les Acipenséridés 

 et les Polyodontidés , c'est la présence des dents. Je rappelle 

 plus loin, à l'occasion des classifications, que leur adhérence à 

 la membrane muqueuse buccale, aux dépens de laquelle elles 

 se développent, comme chez les autres poissons cartilagineux, 

 a motivé, pour Blainville, le classement du Polyodonte améri- 

 cain, le seul qui fût alors connu, dans la sous-classe desDermo- 

 dontes où il est devenu le type d'un ordre particulier. 



On trouvera, dans l'histoire de chacune des deux espèces, des indi- 

 cations suffisantes sur la disposition du système dentaire. Je n'ai donc 

 point à m'y arrêter en ce moment. 11 convient, cependant, de rappe- 

 ler que Lacépède en a exagéré l'importance, quand il a dit [Hist. 

 nat. Poiss., t. I, p. 405) : « la mâchoire supérieure est garnie de deux 



