NUTRITION. APPAREIL DIGESTIF. 59 



animaux el végétaux décomposés que les courants entraînent. 

 Ils convertissent donc en matière organisée vivante des sub- 

 stances dont la corruption s'achèverait dans la mer. Longtemps, 

 on a cru, comme Albert-le-Grand [De animal.^ édit. de Lyon, 

 1651, p. Q^9 de Sturio7i6) en fournit la preuve, que la bouche 

 de l'Esturgeon lui sert de suçoir et que l'estomac contient, au 

 lieu de portions d'aliments, une humeur visqueuse prise par 

 ta succion. 



On disait même qu'il ne se nourrit que d'air et d'eau, suppo- 

 sition dont Leeuwenhoeck a démontré l'absurdité en racontant 

 qu'il trouva des morceaux de crustacés [squillarum particulœ) 

 dans l'estomac du premier individu ouvert par lui dans le but 

 de chercher ce qui avait pu donner lieu à une semblable 

 croyance [Continuatio arcan. naturce detectormn, 1697, p. 53). 



Des débris de crustacés, des portions de poissons imparfai- 

 tement digérées, des matières végétales altérées et de la vase : 

 voilà ce que renferme, le plus habituellement, la poche stoma- 

 cale. Quelquefois, il y a des animaux entiers. Parnell, chez un 

 sujet de l'espèce qu'il a nommée Ac. latirostris, a trouvé une 

 Aphrodite aiguillonnée [Aphrodita aculeata) entière {Natuî\ 

 and econom. hist. fish. frith of Forth in : Trans. Werner. Soc. 

 Edinburgh, 1839, p. 406). 



La bouche, située au-dessous et un peu en arrière des yeux, 

 k la région inférieure du museau et d'autant plus loin de son 

 extrémité qu'il est plus long, occupe un espace limité, en avant, 

 par un rebord cutané étendu de l'une des plaques sous-orbitaires 

 à l'autre; en arrière, un autre repli est formé par la peau au- 

 devant des plaques osseuses qui revêtent, de chaque côté, l'arc 

 de l'os hyoïde. Logée dans cette sorte de cavité subrostrale à 

 l'état de repos, et fixée, comme nous l'avons vu (p. 26), à un 

 appareil suspenseur qui la rattache au crâne, elle est facilement 

 déplacée. 



Elle est portée en bas et un peu en avant par l'action de muscles 

 analogues des mylo et géni-hyoïdiens insérés, d'une part, à l'hyoïde, 

 el de l'autre, à la mâchoire inférieure. En outre, l'action des muscles 

 qui se dirigent des pièces de l'épaule vers les arcs branchiaux, con- 

 tribuent à sa mobilité, car ils exercent, comme Meckel le fait observer 

 [Anat. comp., tr. fr., t. VII, p. S71), une action indirecte en éloignant 

 des mâchoires les parties auxquelles ils s'insèrent. 



Elle est ramenée à sa position première par le relèvement de la 

 mâchoire inférieure dû à l'action d'un plan musculaire puissant, fixé 

 à la face externe du bord supérieur des cartilages maxillaires. Il 



