FONCTIONS DE LA VIE DE RELATION. 295 



aussi long que la portion de la région céphalique comprise 

 entre le commencement du tronc et l'angle de la bouche; tan- 

 tôt, au contraire, allongé, étroit, mince et constituant une sorte 

 de bec dont la face supérieure n'est pas formée par les mâ- 

 choires seules. 



A la région moyenne du rostre, et, dans son tiers postérieur en- 

 viron, se trouve le prolongement du sphénoïde principal que cachent, 

 en dessus, les frontaux principaux; ceux-ci, articulés, en arrière, avec 

 les pariétaux et les mastoïdiens, et un peu resserrés au-devant des 

 orbites, présentent ensuite un élargissement dû à la courbure régu- 

 lière et plus ou moins prononcée suivant les espèces, du bord externe 

 de chacun de ces os, lequel reprend ensuite âa direction recliligne, 

 d'où résulte un dessin particulier sur la base du bec. Au-devant de 

 ces frontaux, il y a d'autres os dont la confi.guralion a subi des chan- 

 gements dus à celle du museau ; mais je m'arrête dans leur énumé- 

 ration. (Atlas, pi. 21 et pi. 22.) 



Pour la compléter, il faudrait discuter la signification de chaque 

 pièce, et je craindrais de ne pas présenter avec assez de clarté, les 

 opinions différentes émises par M. Agassiz et par M. Poey, si je me 

 contentais de les résumer. D'un autre côté, l'espace me fait défaut 

 pour reproduire en entier la discussion. Il est donc préférable de 

 recourir aux textes mêmes où les faits qui lui servent de base sont 

 exposés et éclairés par des figures. Ainsi, je renvoie au § 46, p. 283 

 du t. I des Mém. de M. Poey : c'est une explication de ses pi. 28 et 

 29, avec la synonymie de M. Agassiz et aux § 22-27, comme aux p. H 

 (dernier alinéa)-15 et p. 18 (dernier aîinéa)-20, du t. II, 2^^ partie des 

 Rech. sur les poiss. foss., pi. B' et B", puis aux p. 4 et 5 où se trouve 

 résumée, par avance, la détermination des os de la région rostrale. 



Mâchoires. — J'appelle cependant l'attention, en passant, 

 sur le fait singulier de la décomposition des os qui semblent 

 devoir être considérés comme les maxillaires supérieurs, en 

 une série de pièces allongées, de grandeur variable, articulées 

 boula bout et représentant, en quelque sorte, par leur union 

 mutuelle, un os unique. 



Elles supportent toutes les dents du bord de la mâchoire, excepté 

 les antérieures (Atlas, pi. 22, fig. 3). Celles-ci appartiennent à de 

 petites pièces osseuses qui doivent être prises alors pour des inter- 

 niaxillaires (voy. plus loin, ce que je dis de ces os, en parlant des 

 narines à propos du sens de l'olfaction), à moins que l'on ne consi- 

 dère comme tels la double série d'os multiples dont je viens de 

 parler. Dans ce cas, les maxillaires seraient fort réduits, car il fau- 

 drait nommer ainsi la baguette osseuse très-grêle placée, de chaque 

 côté, au-devant de la chaîne des sous-orbiiaires, et au-dessous du 

 prolongement antérieur de cette chaîne. On la voit sur la pi. 21 de 



