DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE. 81 



absolu de reproduction chez des Esturgeons retenus au milieu 

 d'espaces clos, puisque des expériences accomplies en France 

 et en Suède montrent que des Salmonoïdes placés dans des con- 

 ditions analogues, se sont cependant reproduits dans des lacs 

 fermés [BulL Soc. d'acclimat.^ 1859, p. 2ob, compte-rendu des 

 expériences de M. Coste dans Tétang de Saint-Cucufa, près 

 Paris; voyez, en outre, le même Bidlelin, 1863, p. 261, 332, 

 1864, p. 374, 375, et L. Soubeiran, Rapp., sur l'exposition de 

 Bergen [Bull. Soc. d'acdim., 1866, p. 194). 



Certains changements dus à l'âge surviennent chez les Estur- 

 geons à mesure qu'ils vieillissent. Ainsi, le museau perd un 

 peu de sa longueur proportionnelle, ce qu'il est facile de cons- 

 tater quand on a, sous les yeux, des sujets d'âge différent ap- 

 partenant à une même espèce. Les écussons cutanés subissent 

 quelques modifications, comme je l'ai dit (p. 54), en décrivant 

 l'armure cutanée des flancs et du dos. Néanmoins, des ressem- 

 blances nombreuses restent dans la conformation générale du 

 prolongement rostral et dans tout l'ensemble de l'animal; elles 

 suffisent pour la détermination des espèces. 



On a souvent admis la possibilité de changements qui, en 

 réalité, dénotent des difi'érences spécifiques, et l'on a ainsi mé- 

 connu des divisions naturelles et très -réelles dans le groupe 

 si nombreux des Sturionicns. J'en ai acquis la certitude par 

 l'examen attentif de la riche collection d'Esturgeons des côtes 

 orientale et occidentale de l'Amérique du Nord, appartenant 

 au musée de Cambridge (Massachusetts), et dont le Muséum a 

 reçu communication par l'obligeante entremise de MM. Louis 

 et Alex. Agassiz. 



DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE.- 



Les Esturgeons sont habitants de la zuno tempérée et sur- 

 tout de ses régions froides, quoiqu'ils ne semblent pas s'é- 

 tendre, si ce n'est exceptionnellement, jusqu'aux eaux polaires; 

 dans les portions les plus chaudes de celte zone, ils ne sont 

 pas en aussi grand nombre. 



Les vastes lacs salés situés ii l'est de la Méditerranée et qui 

 constituent les mers intérieures dites mers Noire, d'Azof et 

 Caspienne, sont leur principale demeure dans l'ancien monde, 

 ou du meins c'est là que les espèces se rencontrent en plus 

 grande abondance. Chaque espèce s'étend au loin, car au mo- 



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