88 GANOÏDES CHONDROSTÉS. ACIPENSÉRIDIÎS. 



du Nord, je m'en suis convaincu par l'examen que j'ai pu faire 

 d'une collection considérable envoyée en communication au 

 Muséum par le musée de Cambridge (Massachusetts), aux 

 Etats-Unis, placé sous la direction de M. le professeur Agassiz. 

 Je suis arrivé à la même conclusion par l'étude d'espèces 

 russes et danubiennes bien distinctes des cinq qui, selon 

 M. Golowatschow [Not. sur q.q. esp. du genre Acip. in : Bullet. 

 Soc. imp. nat. MoscoM,1857,t. XXX, 2*^ partie, p. 533), seraient 

 les seules « réellement fixées sur leur vraie base et- à leur juste 

 valeur [A. sturio, Linn., A. huso, Linn., A. steUatus, Pall., 

 A. ruthenus, Linn. et A. Guldenstadtii, Brandt). » 



Dans les déterminations spécifiques, il faut tenir compte de 

 modifications dues à l'âge des sujets observés, mais on en a 

 peut-être un peu exagéré l'importance. Ainsi, j'ai déjà fait 

 remarquer (p. 49) en me fondant sur l'aspect que présentent 

 des sujets à armure Irès-développée, longs de 2 mètres et au- 

 delà, conservés dans les collections du Muséum, qu'on paraît 

 avoir généralisé à tort l'observation faite sur VAcip. [Huso) 

 ichthyocolla qui, à mesure qu'il vieillit, perd les boucliers du 

 rostre, et, en partie, ceux du tronc. 



Il est manifeste, à la vérité, que, peu à peu, le museau com- 

 paré au reste du corps devient plus court, son développement 

 ne suivant pas la même progression que celui du tronc ; les 

 épines des écussons et des scutelles s'émoussent ou disparais- 

 sent tout-à-fait; le lobe supérieur de la queue, peut-être, n'a 

 plus absolument les mêmes dimensions proportionnelles. Ce- 

 pendant, ces changements admis, je ne crois pas qu'ils puissent 

 amener à défigurer, en quelque sorte, une espèce et qu'on soit 

 en droit de rapporter à la cause que je viens d'indiquer la 

 plupart des dissemblances observées entre les individus, car 

 je ne doute point de la persistance, pendant toute la durée de 

 la vie, de certains caractères essentiellement distinctifs des es- 

 pèces. Je citerai comme tels ceux que fournissent la forme du 

 museau, abstraction faite, dans un certain nombre de cas, de 

 sa longueur, et la conformation des plaques eus-céphaliques, 

 des écussons du dos, des tlancs et même des deux rangées 

 ventrales, ainsi que des scutelles cutanées; la situation relative 

 des centres soit des plaques pariétales et temporales, soit des 

 frontales antérieures et mastoïdiennes; la longueur de la base 

 de la dorsale comparativement à la largeur du front mesurée 

 au niveau des centres des frontales antérieures; la longueur 

 de la base de l'anale mise en opposition à celle du 4* écussQn 



