CLASSIFICATION DES ACIPENSÉRIDÉS, 89 



dorsal; ou celle de la base dos ventrales relativement à l'éten- 

 due des plaques pectorales; enfin, le rapport entre la longueur 

 et la hauteur du b*" écusson latéral. Voilà, si je ne me trompe, 

 une série de termes de comparaison qui permettent de saisir, 

 avec netteté, des différences spécifiques. 



Quand on a cherché ainsi, par une étude attentive de nom- 

 breux individus, à traduire, à l'aide de notes précises, l'im- 

 pression produite par l'aspect d'animaux dont on saisit tout 

 d'abord les ressemblances ou les différences, on acquiert plus 

 de confiance dans la stabilité des fondements sur lesquels 

 s'appuie la séparation des espèces. 



Aussi, est-il permis d'hésiter à croire, avec M. Golowats- 

 chow (/oc. cit. : Bulletin Soc. imp. nat. Moscou, 1837, t. XXX, 

 2"" partie, p. 539), que le hâtardisme, suivant son expression, 

 puisse produire dans les formes des Esturgeons « des change- 

 ments si prononcés qu'il devienne, parfois, très-difficile de 

 s'abstenir d'admettre de nouvelles espèces pour des individus 

 si éloignés de leur type normal (1). » 



Division du genre Acipenser en G sous-genres. 



Epine des , . (nulles; scutel-(sans ordre. ... 1 Huso. 



écnssonsV^'^^.^^^}^^^..'.^^^'] les disposées 



dorsaux] ^^"^^ eioiiees i |gjj quinconce . . 2 Acipenser. 



située à \ Mésocentres, j 



j 'nombreuses 3 Antaceus. 



'rextrémité pos- 

 térieure de la 'nulles; lèvre|divisée au milieu 4 Sterletus, 

 carène ; scu-i inférieure | 

 telles éloilces < (non divisée ... 5 Lioniscus, 



Opisihocenires. f . oui 



' Inombreuses 6 Helops. 



(1) « L'idée du bàtardisme, toute nouvelle qu'elle puisse paraître, dit le 

 naturaliste russe, a pour elle cependant des arguments d'une vérité in- 

 contestable. La possibilité du bàtardisme entre certaines espèces très-rap- 

 prochées par leur organisation, doit être admise pourvu que l'on veuille 

 se représenter le mode de propagation de ces animaux ; et si, ce qui est 

 bien admissible, la fécondation des deux espèces s'accomplit à la même 

 époque, dans des troupes de poissons réunies dans un même lieu, il est 

 fort possible que, parfois, l'œuf d'une espèce se trouve être fécondé par 

 une autre espèce. » Je me borne à exposer l'opinion de M. Golowatschow 

 dont la discussion m'entraînerait à soulever la question de la fixité des 

 espèces. Je dois cependant faire observer que si l'on envisageait, à ce 

 point de vue, beaucoup d'autres genres pour lesquels il ne serait pas plus 

 difficile de supposer des variations dues aux mêmes causes, les zoologistes 

 resteraient, bien souvent, dans la plus grande incertitude sur la valeur 

 réelle des caractères qu'ils considèrent comme spécifiques. 



