FONCTIONS DE LA VIE DE RELATION. 303 



Mode d'union des écailles les unes aux autres. — Toutes les 

 séries sont en contact, et même les pièces qui les composent 

 sont articulées entre elles, le bord supérieur, portant le plus 

 souvent une saillie ou apophyse montante, comme la nomme 

 M. Agassiz, qui entre dans une fossette du bord inférieur de 

 récaille placée au-dessus d'elle [Rech..., t. II, pi. B, fig. 16-20 

 d'après le Lep. osseus). Dans d'autres espèces, dit le même na- 

 turaliste, « les écailles sont simplement liées par leurs bords 

 taillés en biseau et empiètent les unes sur les autres (Jrf., fig. 4 

 el^: Lep. semiradiatus). » Ce mode d'engrenage est protégé 

 par des ligaments, et quoiqu'il soit solide, il ne nuit nulle- 

 ment aux mouvements latéraux du corps, les bords antérieur 

 et postérieur de chaque rangée n'étant point unis aux bords 

 correspondants de la rangée qui précède et de la rangée qui 

 suit. 



L'adhérence mutuelle des écailles des Lépidostcs est identi- 

 que h. celle qu'on trouve toujours chez les poissons osseux an- 

 térieurs à l'époque de la craie. 



Structure. — Les pièces de cette sorte de cotte de mailles 

 sont formées par deux substances. La plus superficielle con- 

 siste en une couche d'une substance brillante et d'aspect vitreux. 

 M. Agassiz et J. Millier l'ont nommée émail, mais M. William- 

 son lui a appliqué la dénomination de ganoïne. Il a préféré cette 

 dernière, dit-il [On the micr. struct. scales and derjyial teetli 

 Gan. and Placoid fish. in : Philosoph. Trans., Londres, 1849, 

 part. II, p. 438, note), afin d'éviter la confusion, parce qu'elle 

 diffère un peu de l'émail à structure prismatique qui couvre la 

 dentine des dents des mammifères. En 1859, M. Reissner, de 

 Dorpat [Ueber die Schuppen von Polypt. und Lepid. in : Rei- 

 chert und Du Bois-Reymond , Archiv fiir Anat., p. 2o4-263, 

 pi. V, A, fig. 5), en a étudié de nouveau la structure. Il a con- 

 clu, de l'examen microscopique, se trouvant, sur ce point, en 

 désaccord avec M. Leydig [Histolog. Berner kung en ueber den 

 Polypt. bichir in : Zeitschr. fur wissensch. ZooL, t. V, p. 47), 

 que l'écaillé a une surface véritablement émaillée. 



Sa matière osseuse a été soumise par les anatomistes dont je 

 viens de parler à des observations suivies. Je ne puis les expo- 

 ser ici ; mais pour faire connaître l'état actuel de nos connais- 

 sances sur cette question d'histologie, il suffit de reproduire le 

 passage suivant de M. Rich. Owen où il donne un résumé très- 

 net des travaux antérieurs avec le résultats de ses propres ob- 

 servations [Anat. of vertebr.., 1866, 1. 1, p. 548, fig. 366). 



