FONCTIONS DE LA VIE DE NUTRITION. 309 



{loc. cit., t. II, pi. G, fig. 1-6). On y voit des dessins contour- 

 nés résultant du plissement de cette substance. 



M. Wyman a également étudié la structure intime des dents 

 et en a donné d'élégantes figures (Silliman's American journal , 

 1843, t. XLy, p. 359-363, pi. V). Frappé de la ressemblance 

 du tissu dentaire avec celui du Labyrinthodonte, il s'est de- 

 mandé si des dents trouvées dans certaines localités et rappor- 

 tées à ce gigantesque batracien fossile , ne provenaient pas de 

 quelque poisson du groupe des Sauroïdes, et il en conclut la 

 difficulté de déterminer la véritable nature de l'animal auquel 

 aurait appartenu une dent isolée et qui , soumise à l'examen 

 microscopique, offrirait la structure remarquable dont il s'agit. 

 La question posée par M. Wyman se rapporte à celle que 

 pourrait soulever la présence de deux vomers et de deux ca- 

 naux à l'extrémité antérieure du bec destinés aux nerfs olfac- 

 tifs (voy. plus haut, p. 306, note 1). 



La structure de la dentine, au reste, n'est pas toujours la 

 même chez les Lépidostés. En effet, parmi les six moditicalions 

 que sa disposition présente chez les poissons et énumérées par 

 M. Rich. Owen [Anatom. of vertebr., 1866, t. I, p. 378), il y 

 en a deux qui se rencontrent dans la structure du système den- 

 taire des poissons dont il est ici question. Ainsi, au groupe où 

 la dentine est plissée {pUci-dentine), appartient le Lep. oxyurus, 

 et à celui où elle est contournée , comme chez le Labyrintho- 

 donte [labyrinthi-dentine), on peut rapporter l'espèce qu'il 

 nomme Lep. platyrhinus. Ce sont, mais sous une forme plus 

 précise, les conclusions déduites primitivement par M. Agassiz 

 de ses recherches sur ce sujet. 



Quant .\ leur mode de renouvellement, ce dernier a fait ob- 

 server que , contrairement à ce qui se voit chez beaucoup de 

 Reptiles et de Poissons, le nombre des pièces de l'armure den- 

 taire est variable, attendu que ce n'est pas sous la dent an- 

 cienne, comme cela a lieu, par exemple, chez les Crocodiliens 

 et les Sparoïdes , que la dent de remplacement paraît. Elle se 

 développe entre des dents ou entre des alvéoles où il n'y a plus 

 que le pivot osseux dont j'ai parlé plus haut (p. 308). La cavité 

 alvéolaire et son contenu sont, par là même, resserrés et peu 

 à peu résorbés, puis finissent par disparaître. On trouve, sur 

 certaines mâchoires, des traces manifestes du travail de ré- 

 sorption. 



Le tube digestif e&l très-simple. L'estomac qui est assez laige 

 et fusiforme se continue, sans ligne de démarcation, avec l'œ- 



