318 GANOÏDES HOLOSTÉS. LÈPIDOSTÉIDÉS. 



vieux continent et jusqu'en Australie. Ce fait, au reste, est une 

 contirmation de Tune des lois de la pateontologie d'après la- i 

 quelle les limites des zones géographiques des faunes ancien- 

 nes étaient plus larges que ne le sont les limites de nos faunes 

 actuelles. 



Les Lépidostéidés étant exclusivement propres aux fleuves 

 de l'Amérique septentrionale, n'est-on pas en droit d'en con- 

 clure, avec M. Agassiz, que ce pays constituait un vaste con- 

 tinent longtemps avant que les autres parties du globe eussent 

 subi leurs transformations physiques les plus considérables ? 

 En d'autres termes, n'est-il pas permis de croire que l'état de 

 cette contrée n'a pas été très-modifié depuis les temps reculés 

 où vivaient les poissons dont les Lépidostés sont les représen- 

 tants actuels, tandis que sur d'autres points de notre terre, la 

 faune n'est plus la même, par" suite des changements qui s'y 

 sont produits. 



Classification. — L'analyse des classifications proposées 

 pour les poissons compris aujourd'hui dans la sous-classe des 

 Ganoïdes,{voy. plus haut, p. 12-18), fait connaître tout ce qu'il 

 importe de savoir sur ce sujet relativement aux Lépidostés. On 

 y trouve, en effet, indiquées les phases diverses par lesquelles 

 a passé le classement de ce groupe. Je n'ai donc à m'occuper 

 actuellement que du mode de distribution des espèces rappor- 

 tée^- li l'ancien genre de Lacépède élevé aujourd'hui , avec rai- 

 son, au rang de famille. 



Le naturaliste français a, le premier, reconnu que le poisson 

 dit, par Linné, Esox osseus, constitue un type générique très- 

 distinct (Voy., pour l'origine du nom et pour l'emploi qu'on en 

 fait maintenant, p. 291, note 2). Jusqu'en 1833, époque de la 

 publication des vues de M. Agassiz sur les Ganoïdes, le genre 

 avait été toujours laissé parmi les poissons osseux abdominaux. 



En 1820 [Ichth. ohiensis, p. 71-76), Rafinesque, d'après la 

 forme du corps, 



a partagé le genre en 2 sous-genres : Cylindrosteus à corps cylin- 

 drique ci Atraclosteus à corps fusiforme; mais comme il n'a tenu 

 compte ni de la longueur proportionnelle des mâchoires, ni du sys- 

 tème dentaire, sa division est insuffisante, parce qu'elle ne s'appuie 

 pas sur des caractères essentiels et fondamentaux. 



En janvier 1843, dans la IS'' livraison de ses Rech. sur les 

 poiss. foss.^ M. Agassiz a signalé et brièvement décrit cinq es- 

 pèces qui peuvent se grouper, dit-il , en 2 sections : 



