378 GANOÏDES HOLOSTÉS. POLYPTÉRIDÉS. 



Organes des sens. — Le sens du toucher est encore plus 

 obtus que chez les autres Ganoïdes, en raison de l'absence de 

 barbillons et de la forme arrondie du museau, qui ne présente 

 pas, comme chez les Esturgeons, les Polyodontes ou la plu- 

 part des Lépidostéidés, un prolongement apte, peut-être, à re- 

 cevoir quelques sensations tactiles. 



Ecailles. — Le revêtement cutané, si remarquable par sa 

 surface émaillée, oftYe la plus grande analogie avec celui des 

 Lépidostés, et constitue le caractère, qui a motivé, pour ces 

 derniers et pour les Polyptères, le nom de Rhomhoganoïdes 

 (voy. plus haut, p. 301 et 302). 



La disposition des écailles du tronc ressemble beaucoup à 

 celle qui se voit chez les Lépidostés. Elles forment des ran- 

 gées obliques décrivant, à partir du milieu du dos jusqu'à la 

 ligne médiane du ventre, un trajet sinueux, un peu convexe en 

 arrière, dans la portion supérieure, puis, dans la portion in- 

 férieure, convexe en sens opposé. Le rang médio-dorsal forme 

 une série continue beaucoup plus courte que chez les précé- 

 dents, puisque la dorsale commence toujours bien moins loin 

 du bord terminal de la tête. A la base de chaque épine, il y a 

 une large écaille à bord postérieur échancré, et aux diverses 

 portions de cette nageoire décomposée sont interposées 1, 2 ou 

 3 écailles impaires plus petites. Il y en a également, en des- 

 sous, un rang médian interrompu au niveau du cloaque dont 

 le pourtour est bordé par des écailles de forme différente. 



Celles qui entourent le tronc, à surface plus ou moins lisse 

 ou striée, ont une forme rhomboïdale, avec le bord supérieur 

 un peu concave et l'inférieur faiblement convexe. 



Mode d'union des écailles les unes aux autres. — Quoiqu'elles 

 constituent, dans leur ensemble, une armure oîi chaque rangée 

 oblique est mobile, les écailles d'une même rangée sont réu- 

 nies entre elles à peu près comme chez les Lépidostés. Ainsi, 

 chaque anneau est un peu recouvert en avant par le bord pos- 

 térieur de celui qui précède, et chacune de ses écailles empiète 

 légèrement, par son bord inférieur, sur la pièce au-dessus de 

 laquelle elle est placée. 



Du milieu du bord supérieur de l'écaillé, s'élève un petit tubercule 

 pointu : il est la continuation extérieure d'un soulèvement médian 

 de la face interne portant, à son bout opposé, une échaucrure angu- 

 laire destinée à loger le tubercule de l'écaillé suivante. L'angle an- 

 térieur du bord supérieur est saillant et contourne l'angle corres- 

 pondant du bord inférieur de la pièce située immédiatement au- 



