FONCTIONS DE LA VIE DE NUTRITION. 383 



la mâchoire super. On en voit d'autres beaucoup plus petites 

 et en brosse derrière la symphyse, et, enfin, sur h face interne 

 où elles forment une bande en velours très-ras, fixée à une 

 lame osseuse^ qui n'appartient ni au dentaire, ni à l'angulaire, 

 et qui répond, Cuvier le dit [Hist. Poiss., t. I, p. 348), à l'oper- 

 culaire des Reptiles, parce qu'elle ferme, en le complétant, le 

 canal maxillaire. 



Entre la rangée extérieure de dents et les plus internes, il y 

 a, comme à la mâchoire d'en haut, un enfoncement, une sorte 

 de gouttière où se logent les grandes dents lorsque la bouche 

 est fermée. 



Chaque dent, on peut le constater pour les plus volumi- 

 neuses, adhère h la mâchoire par un petit cône osseux sur 

 lequel elle est implantée. 



On peut résumer ainsi, avec M. Agassiz [Rech..., p. 45) ce 

 qui se rapporte h. la structure intime des dents. 



« La présence, à l'intérieur delà dent, d'une cavité pulpaire sim- 

 ple, sans ramifications et de canaux calcileres presque reclilignes et 

 dirigés directement vers l'extérieur, éloigne évidemment le Polypl., 

 ainsi que plusieurs autres genres, de la plupart des autres poissons 

 et les rapproche davantage des Reptiles. Cependant, c'est encore avec 

 son analogue des rivières américaines, le Lépidosté, que le Polyp- 

 tère a aussi, sous ce rapport, la plus grande analogie. » 



Le tube digestif n'offre pas d'autres particularités notables 

 que celles qui sont signalées dnns la diagnose de la famille : 

 savoir, la présence d'une valvule en spirale et d'un appendice 

 cœcal unique ou exceptionnellement double. Ayres, dans sa 

 description du Pol. palmas (Boston, Journ. nat. hist., 1850, 

 t. VI, p. 245), a indiqué et représenté pi. VI, fig. 9, c, un se- 

 cond appendice beaucoup plus court que l'autre, et ce dernier 

 ne dépasse pas 0'".0i3. Ils s'ouvrent, tous les deux, comme 

 à l'ordinaire, au-dessus du commencement de la valvule dans 

 la petite portion de l'intestin comparable au duodénum [bursa 

 Entiana des Plagiostomes, t. I, p. Ib3). Dans le Bichir, la 

 valvule forme 8 tours de spire (Duvernoy, in : Cuv. Leç. anat. 

 comp., 2'" édit., t. IV, 2'= part., p. 381) et 5 seulement dans le 

 Calamoichthys. La portion de l'intestin qui la suit est le rectum. 

 A partir de son origine jusqu'à l'anus, l'intestin ne subit aucun 

 changement de direction. Dans sa première portion, il y a, 

 entre la couche musculaire et la membrane muqueuse, un 

 épaississement des parois dû à la présence d'une couche glan- 

 duleuse. 



