FONCTIONS DE LA VIE UE NUTRITION. 387 



mâchoire inférieure, représente les rayons branchiostèges. Ce 

 sont elles qui s'opposent à la mobilité de la membrane et des 

 opercules. 



Elles paraissaient être une exception unique dans laclasse des pois- 

 sons, jusqu'à ce que l'étude des espèces fossiles eût démontré que si 

 les Polypléridés sont les seuls poissons du monde actuel où une 

 large plaque osseuse remplace, de chaque côté, les rayons de la mem- 

 brane des branchies, ils présentent cependant une disposition anato- 

 mique propre à plusieurs genres de la famille des Sauroïdcs, dont 

 ils sont aujourd'hui, avec les Lépidostéidés, les rares représentants 

 dans les eaux de notre globe. 



On ne voit, je Tai déjà mentionné dans la diagnose de la fa- 

 mille, ni branchiole, ni branchie operculaire. 



Malgré l'absence de cette dernière, l'opercule, comme chez les Lé- 

 pidostéidés (p. 280), reçoit une division de l'artère branchiale. Selon 

 la remarque de J. Muller {Fernere Bcmerk. ueber den Bau der Gan. : 

 Monatsber. Akad. Berlin, iSAQ, p. 69, et Fernere Bemerk..., Ber. 

 Akad., Berlin, 1846, p. 69), on est amené à se demander si ce ra- 

 meau ne pourrait pas être considéré comme un équivalent de la 

 branchie ou comme un arc aortique. 



Tout récemment, dans un voyage qu'il vient de faire au 

 Sénégal, M. Frantz Steindachner a observé une disposition 

 très-intéressante de l'appareil respiratoire chez de jeunes in- 

 dividus de l'espèce dite Polypterus senegalus. Il leur a ti'ouvé 

 des branchies extérieures, mais ils les perdent, quand ils ont 

 atteint la longueur de 5 pouces de Vienne. Dans une autre es- 

 pèce [Polypt. Lapradei) qui m'est inconnue et dont il a 3 exem- 

 plaires de 7 à 8 pouces, il y a également des branchies externes : 

 trois tiges, de l'un et de l'autre côté, supportent, chacune, 

 deux rangs de lamelles branchiales si rapprochées, que le 

 milieu de la lige, comme chez les Axolotls, est à peine visible 

 au milieu de ces panaches. Ce fait curieux qu'il m'a commu- 

 niqué, à son retour en Europe, doit être prochainement, de sa 

 part, l'objet d'une publication spéciale. 



C'est une heureuse confirmation de la supposition émise par 

 J. Muller (voy. plus haut, p. 280), qui pensait que, chez les 

 Ganoïdes où la branchie operculaire manque à l'état adulte, 

 on doit la trouver lorsqu'ils sont encore à l'état fœtal. 



Les ORGANES GÉNiTO-uRiNAiRES offrent la disposition que j'ai 

 décrite p. 10 et 11, d'après les indications fournies par M. Hyrtl 

 dans un travail, accompagné de lig., dont une analyse se trouve 

 aux pages citées, et modifiant un peu la description des ovaires 



