FONCTIONS DE LA VIE DE RELATION. 405 



On voit, comme M. Franque le fait observer, que chacun des nerfs 

 qui le forment offre l'apparence d'une membrane plissée dont quel- 

 ques-uns des plis n'entrent pas dans la composition du chiasma, car 

 se courbant en arc, ceux d'un côté vont rejoindre, sans passer par 

 cet entrelacement, le nerf du côté opposé. Ces plis arqués occupent 

 les faces super, et infér. du chiasma, mais sur ses faces latérales, on 

 en voit très-nettement plusieurs qui, tout en étant réunis à la masse 

 des libres entrecroisées, ne s'y mêlent pas et se portent directement 

 de l'une des racines cérébrales du chiasma dans le nerf optique du 

 même côté. 



Organes des sens. — Le sens du toucher n'a point d'organe 

 spécial. 



Le revêtement cutané diffère tellement, avec ses écailles à 

 nombreuses stries rayonnées et analogues à celles des poissons 

 osseux malacoptérygiens ordinaires, de ce que nous avons vu 

 dans les deux familles précédentes, et chez les Acipenséridés 

 et les Polyodontidés, qu'il est bon de rappeler l'imporlance se- 

 condaire de la forme et de la structure de ces organes com- 

 parativement aux caractères fondamentaux de la sous-classe 

 des Ganoïdes. Je l'ai déjà dit, au reste, p. 3, en en commençant 

 l'histoire, c'est en raison de l'ensemble des caractères fournis 

 par leur structure, qu'ils doivent être considérés comme ap- 

 partenant à un seul et môme groupe. 



Les Amies, au reste, ne forment pas une exception aussi 

 tranchée qu'on serait, tout d'abord, porté à le supposer. L'étude 

 des poissons fossiles, en effet, a démontré que, parmi les Ga- 

 noïdes, c'est-à-dire parmi les espèces des terrains antérieurs à 

 la craie, munis de pièces operculaires, et chez lesquels il y a 

 hétérocercie avec des vertèbres incomplètement ossifiées à 

 l'extrémité du rachis (voy. plus haut, p. 12 et t. I, p. 41), on 

 en trouve dont les écailles imbriquées sont semblables, pour 

 la forme, à celle des Amies. Aussi, a-t-on nommé ces poissons 

 Ganoïdes cyclifères ou à écailles arrondies et libres du côté 

 postérieur comme celles des Cycloïdes. C'est sous le premier 

 de ces noms qu'ils constituent un sous-ordre de la sous-classe 

 qui nous occupe, dans le Traité de paléontologie de M. Pictet, 

 t. II, p. 130-152. Les genres Leptolepis et Megalurus décrits 

 d'abord par M. Agassiz [Rech. Poiss. foss., t. II, part. II, p. 129 

 et 294, 145 et 295) avaient été indiqués, dès 1846, par J. Muller 

 comme établissant une analogie entre les Ganoïdes et les 

 Amies [Fernere Bemerhung Bau Gan. : BericJit Akad. Ber- 

 lin, p. 79). Il est vrai qu'une couche d'émail recouvre leurs 



