FONCTIONS DE LA VIE DE RELATION. MOTILITÉ. 431 



neuse, consiste en une corde dorsale sans aucune trace de 

 segmentation, et qui supporte, sur son enveloppe fibreuse, des 

 apophyses et des côtes osseuses. 



M. Hyrtl {Lepidosiren paradoxa, 1845, pi. I, fig. 2) a dessiné une 

 portion de la tige vertébrale oîi l'on voit, vers la face inférieure de sa 

 gaîne, les côtes et des points d'ossification autour de leur insertion. 

 La fig. 4 représente la gaîne ouverte. La corde dorsale contenue dans 

 son intérieur y est libre, et, à la face interne, apparaissent les points 

 où se fixent les côtes qui naissent par une base un peu élargie et les 

 pièces latérales des arcs supérieurs ou neurapophyses. Voy. aussi 

 M'Donnell {Nat. hisL rev., 1860, pi. IV, fig. 3.) 



Celles-ci, parleur réunion en dessus, servent d'abri protec- 

 teur pour la moelle épinière en formant un canal rachidien. 



Les arcs inférieurs ou hœmapophyses également ossifiés et 

 qui commencent au-delà du cloaque protègent les vaisseaux à 

 la région caudale. 



Au-dessus de chaque arc supérieur et au-dessous des infé- 

 rieurs il y a une apophyse surmontée par une épine qui, elle- 

 même, sert de soutien à un porte-rayon, \b. où se trouvent les 

 nageoires impaires. 



L'arc super, et son apophyse sont représentés par M. Bischoff (Lg- 

 indos.parad., pi. II, fig. 1 et 2; pi. VII, fig. 1 et 2, irad. franc.), et par 

 M. Peters (MûU. Ar^hiv, 1845, pi. Ill, fig. 9 et 9*). 



Outre les arcs et leurs dépendances, il y a, dans toute la lon- 

 gueur du tronc, jusqu'à Torigine de la queue, des côtes fixées 

 sur les faces latérales de la corde dorsale. Ce sont de petites 

 tiges osseuses courbes, dirigées en dehors et en bas. Elles sont 

 au nombre de 55 paires chez le Lepidosiren paradoxa, et j'en 

 compte, dans l'espèce africaine, 35. On les voit dans les deux 

 figures que je viens de citer. 



A son extrémité antérieure, la gaîne de la corde dorsale 

 s'unit à la base du crâne qui est constituée par une pièce 

 osseuse subtriangulaire, nommée, par M. Owen, os basi-occi- 

 pito-sphénoïdal [Trans. Linn. Soc, 1838, t. XVIII, p. 333, 

 pi. XXIII, fig. 6, fig. 5 i et XXIV, fig. 2 c). La base de cet os 

 est tournée en avant, son sommet forme une plaque elliptique 

 obliquement dirigée et légèrement déprimée, qui reçoit l'extré- 

 mité antérieure et terminée en pointe de la corde gélatineuse 

 dont l'enveloppe fibreuse est attachée au bord poster, de la dé- 

 pression basi-occipitale et des occipitaux latéraux. Ainsi se 

 fait, sans discontinuité, sans articulation et, par conséquent, 

 sans mobilité, la réunion du crâne et de la corde dorsale. 



