442 DIPNÉS. 



que la pièce au-dessous de laquelle elle est placée, se relie au 

 crâne par une articulation assez compliquée. 



L'os carré, car c'est le nom le plus convenable pour cette pièce 

 (N. Bisch...., pi. IV, fig. 5 [pi. 7, tîg. d, Irad. franc.] g, g\ Peters, 

 Mùll. Arch...., pi. II, fig. 2 et 3) est osseux à sa partie super.; mais 

 l'infér. qui sert à l'articulation est cartilagineuse et forme un con- 

 dyle régulièrement circulaire, traversé par une saillie interposée à 

 deux petits enfoncements et correspondant à un sillon médian inter- 

 médiaire à deux soulèvements latéraux de la cavité articulaire cartila- 

 gineuse de la mâchoire inférieure. 



Celle-ci, dans le point où elle cesse d'être verticale pour devenir 

 horizontale, c'est-à-dire dans sa portiQU dentaire, est fortement on- 

 dulée et présente 3 saillies successives d'arrière en avant séparées 

 par 3 enfoncements, où les dents supérieures pénètrent quand la bou- 

 che est fermée. Chacune de ces saillies résultant de l'intlexion à an- 

 gle aigu de l'os est tranchante et couverte d'émail, comme celles de 

 l'autre mâchoire. L'antérieure, la plus haute de toutes, est en forme 

 de cône pointu, les deux suivantes sont en lame tranchante, et la 3" 

 ou dernière est la plus prolongée en dehoi'S. 



De la disposition de Tarmure puissante des mâchoires aux- 

 quelles s'attachent des muscles volumineux, résulte, pour l'a- 

 nimal, la possibilité de percer, déchirer ou retenir la proie avec 

 les dents pointues du devant, et de la couper avec les autres. 



Quelque analogie se remarque entre le système dentaire des 

 Dipnés et celui des Chimères ou Holocéphales qui ont été com- 

 parés sous ce rapport aux genres fossiles Cochliodus, Ctenodus 

 et Ceratodus de la famille des Heterodonles (voy. t. I, p. 672, 

 note 2). La substance dentaire du Lépidosiren, étudiée sous le 

 microscope, présente, dit M. R. Owen [Odontography, p. 469, 

 pi. 59), une structure qui ne se rencontre que chez les pois- 

 sons. 



Pour compléter la description de la cavité buccale et de son 

 orifice antérieur, je dois mentionner les cartilages labiaux qui, 

 comme les cartilages nasaux, constituent, par leur présence, 

 un caractère propre aux poissons et particulièrement aux Élas- 

 mobranches. J'ai déjà discuté (t. I, p. 30-31) et n'ai, par con- 

 séquent, point h y revenir, la valeur qu'il convient d'attribuer 

 à ces pièces accessoires dans la détermination des différentes 

 parties du squelette de la face. 



Logés dans l'épaisseur des lèvres qui sont deux prolonge- 

 ments cutanés volumineux, les cartilages labiaux servent de 

 supports h ces derniers en les rattachant à la face. 



