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liles et des Poissons et qui établisse, sous tous les rapports, 

 une transition aussi complète de Tune h l'autre. Il exprime ce- 

 pendant, d'une façon formelle, la persuasion oii il est que le 

 Lepidosiren doit prendre rang parmi les Batraciens. Passant 

 alors en revue les principaux caractères qui, selon lui, démon- 

 trent l'exactitude de son opinion, il attache d'abord trop d'im- 

 portance à la comparaison à faire entre les grandes écailles du 

 Lepidosiren si analogues à celles des poissons cycloïdes, et 

 les petites pièces squameuses des Cécilies. 



Il signale ensuite comme le rapprochant des poissons : 



1° La présence de la ligne latérale et des canaux muqueux dont on 

 ne trouve des traces chez aucun Reptile ; 2° l'état d'imperfection de 

 la tige rachidienne formée par la corde dorsale autour de laquelle se 

 fixent, de même que chez les Cycloslomes, les pièces qui, sans le 

 concours des corps de vertèbres également absents ici, constituent 

 une sorte de colonne vertébrale ; 3" le mode d'union, par continuité 

 immédiate, comme chez les Esturgeons (voy. plus haut, p. 21), entre 

 la corde dorsale et le crâne dans la base duquel elle pénètre sous 

 forme de cône; 4-° l'existence de pièces operculaires; 5" l'absence de 

 tout conduit auditif externe et d'osselets; 6" la présence des carti- 

 lages nasaux et labiaux. 



Quant à la double ouverture des narines qui fait communi- 

 quer la portion de la cavité buccale située derrière les lèvres, 

 avec l'extérieur, M. Bischoff reconnaît que si la disposition 

 anatomique est semblable i\ celle qu'on trouve chez le Prêtée 

 et la Sirène, il ne faut cependant pas la considérer comme 

 constituant une exception unique dans la classe des Poissons. 



Cuvier, en effet (Hist. Poiss., t. I, p. 472), signale la ressemblance 

 avec ces mêmes Batraciens que présentent certains Congres étran- 

 gers, où « l'ouverture postérieure des narines donne sous la lèvre. » 

 J'ai rappelé déjà (p. 438) la perforation du palais des Myxinoïdes qui 

 prouve plus manifestement encore que la terminaison en cul-de-sac 

 des cavités nasales, tout en étant un des caractères les plus essen- 

 tiellement distinctifs des |)oissons, n'est cependant pas, comme on l'a 

 dit, celui qui, seul, doive fixer le rang à assigner aux animaux oîi il 

 se rencontre (voy. plus loin, l'opinion de M. R. Owen à cet égard). 



C'est la, selon la remarque de M. Bischoff, un caractère de 

 transition. Il en est de même, ajoute-t-il, pour les membres 

 qui sont plus analogues à ceux des Poissons qu'à ceux des Am- 

 phibiens, sans offrir une ressemblance parfaite ni avec les uns 

 ni avec les autres. 



Je dois faire observer que des appendices formés par des seg- 



