CÉPHÂLOCORDES — AMI'IIIOXVS 75 



d'un tissu conjonctif spécial appelé substance sqiielettogi'ne, qui envoie 

 (le divers côtés, en dehors, des prolong-ements constituant une sorte 

 de squelette périphérique. Parmi ces prolongements, les uns, courts 

 et massifs, se portent dans la nageoire dorsale dont ils constituent 

 les rayons de soutien; les autres, en forme de lames, se portent sur 

 les lianes en dehors et constituent ces cloisons ployées en angle dièdre 

 à arête supérieure que nous avons indiquées déjà sous le nom de ïnyo- 

 commes, et qui segmentent les nappes musculaires longitudinales des 

 flancs en myomères indépendants (12, fig. 1, mym., myc). Mais cette 

 substance squelettogène et ses émanations ne constituent pas un sys- 

 tème isolé et indépendant. Pour avoir une idée saine des choses, il faut 

 se représenter les tissus conjonclifs et squelettiques de FAmphioxus 

 comme formant un ensemble continu dans tout le corps, tout à fait 

 comparable au système des membranes limitantes que nous avons décrites 

 chez le Balanoglosse, avec cette ditTérence qu'ici c'est un tissu de cellules 

 au lieu d'être une sécrétion anhiste des couches cellulaires voisines : 

 cela constitue un perfectionnement histogénique comparable à celui que 

 l'on rencontre en passant de la substance gélatineuse des Cœlentérés au 

 mésoderme vrai des êtres plus hautement organisés. Ici donc, on trouve 

 une substance conjonctive continue dans tout l'organisme, tapissant toute 

 la face profonde de l'épiderme oii elle est assez épaisse, se continuant 

 de là jusqu'à la corde par les myocommes et les rayons des nageoires, 

 s'insinuant partout entre les organes et descendant par le mésentère 

 dorsal sur le tube digestif où elle est réduite à une couche insignifiante, 

 sauf sous l'endostyle, au niveau des étroites cloisons qui séparent les 

 fentes branchiales. Dans ces cloisons, en effet, elle s'épaissit en tigelles 

 squelettiques formant, comme chez le Balanoglosse, le squelette de la 

 branchie (14, /îg. ?); les rayons des nageoires ne sont que des conden- 

 sations squelettiques analogues mais moins accentuées etles myocommes 

 sont aussi des condensations de môme nature, mais qui gardent tout à fait 

 le caractère de membranes souples. La transition entre ces condensations 

 squelettiques et le tissu conjonctif général peut être, selon les points, 

 brusque (tigelles branchiales) ou insensible (union des myomères avec 

 le tissu sous-cutané). D'ailleurs, si l'on veut bien aller au fond des choses, 

 cela n'est point spécial au Balanoglossus ou à rAmphioxus,etles mêmes 

 rapports existent chez tous les Vertébrés et la plupart des Invertébrés 

 entre les organes squelettiques et la substance conjonctive diffuse dans 

 tout le corps. 



En arrière de la notocorde, entre elle et les rayons de la nageoire 

 dorsale, règne un long cordon ner^veux {12, fig. 2, n.) qui se perd en bas 

 en pointe vers le bout de la nageoire et se termine en haut par une 

 extrémité non renflée, à la base du rostre, sensiblement en deçà du bout 

 de la notocorde. Ce cordon est contenu dans un canal raclddien creusé 

 dans la substance squelettogène qui est située en arrière de la corde et 

 forme là un étui comparable au rachis d'un Vertébré, avec les rayons de 



