112 CÉPHALOCORDES — AMPHIOXCS 



laire le sang- qui a nourri ces glandes. Mais on ne sait ni où se jette cette 

 veine, ni d'où vient le sang qui se rend aux glandes. C'est pour cela 

 que nous n'en avons pas parlé en décrivant l'appareil circulatoire. 



Physiologie. 



Habitat. Attitude. — L'Amphioxus habite la mer. 11 se tient dans le 

 sable, depuis le niveau des basses mers jusqu'à une assez grande profon- 

 deur. On le prend à marée basse en fouillant avec une pelle et, au delà 

 du niveau des marées, au moyen de dragues. Son attitude normale 

 consiste à se tenir à peu près verticalement, planté dans le sable jus- 

 qu'à la tête, qui seule émerge à la surface. Quand on l'inquiète, il pénètre 

 complètement dans le sable où il peut rester fort longtemps, ou, plus 

 rarement, se lance à la nage en pleine eau. Lorsque, fatigué d'avoir 

 nagé il retombe sur le sol, il reste allongé à plat toujours sur un côté 

 par suite de l'impossibité de se tenir sur le ventre en raison de sa forme 

 comprimée. Son pore olfactif et son anus, étant à gauche, il devrait 

 se trouver plus à l'aise sur le côté droit. Cependant on n'a pas remanjué 

 qu'il se tînt de préférence sur ce côté. D'ailleurs cette situation ne doit 

 pas être bien fréquente à l'état physiologique. On l'observe surtout chez 

 les animaux fatigués par un séjour plus ou moins long dans les aqua- 

 riums. Normalement, après avoir nagé, il plonge dans le sable, d'où il 

 se dégage ensuite, de manière à ne montrer que la tète pour prendre 

 l'attitude qui lui est habituelle. 



Locomotion. — Les prétendues nageoires, étant immobiles, ne peuvent 

 lui servir que de quille ou de balancier; il nage par de vigoureuses 

 inflexions latérales alternatives de tout son corps. Les muscles latéraux 

 sont les agents de ce mouvement et leur segmentation doit avoir pour effet 

 de rendre leur contraction plus rapide. Les muscles abdominaux n'inter- 

 viennent pas et ne semblent servir qu'à comprimer la cavité péribran- 

 chiale pour aider à l'évacuation des produits sexuels. Grâce aux mou- 

 vements en question, l'animal nage dans l'eau d'une allure rapide mais 

 désordonnée. Chose remarquable, il peut véritablement nager dans le 

 sable. Elfrayé, il y plonge la tète la première et y disparaît avec une 

 telle promptitude qu'il est fort difficile de surprendre le modus agendi. 

 En tout cas, il ne fait pas un trou progressivement, mais s'enfonce 

 en droite ligne comme une flèche, en grande partie grâce à la vitesse 

 acquise dans l'eau. C'est là surtout que la fermeté de son corps et la 

 rigidité de son rostre soutenu par la corde dorsale, lui sont utiles. 

 Sans doute, pendant ce temps les cirres sont croisés autour de la bouche 

 et empêchent le sable d'y pénétrer (*). 



(1) I)'a|ii'rs Langeuhans, 1p muscle oxtcrno des cirres servirait à faire saillir le cadre buccal 

 et à incliner les cirres eu dedans. Le muscle interne servirait à écarter les cirres. Un ne voit 

 pas très bien conmient, insérés connue ils le sont, ils pourraient produire ces mouvements, 

 surtout le dernier. 



