CÉPHALOCORDES — AMPIIIOXUS 113 



Alimentation. Respiration. — L'Amphioxus ne va point à la recherche 

 de ses aliments; il ne chasse point, ne guette point de proie. Sous ce 

 rapport, il ressemble entièrement aux Ascidies. Il se nourrit uniquement 

 des particules alimentaires (Diatomées, Algues minuscules, débris de 

 toute sorte) que peut contenir Teau qu'il absorbe. C'est quand il est 

 immobile, fiché dans le sable jusqu'au cou, qu'il se nourrit en même 

 temps qu'il respire. La bouche est béante, les cirres sont écartés, les cils 

 des fentes branchiales et ceux de l'appareil rotateur battent l'eau éner- 

 giquement et déterminent un courant vif et ininterrompu qui entre par 

 la bouche et sort par le spiraculum. Pendant ce temps, le vélum reste 

 immobile, mais de temps en temps, brusquement, sous l'excitation de 

 quelque sensation tactile ou gustative, on le voit se projeter brusque- 

 ment en haut, comme le voile du palais quand on éternue, et expulser 

 sans doute les particules ou la gorgée d'eau qui a déplu. 



Dans le pharynx se fait le départ des particules alimentaires et de 

 l'eau destinée à la respiration. Celle-ci prend la voie des fentes bran- 

 chiales et de la cavité péribranchialc pour sortir par le spiraculum (*); 

 celles-là remontent vers le dos en suivant les arcs ciliés péripharyn- 

 giens, suivent la gouttière épipharyngienne jusqu'au cardia et là passent 

 dans l'estomac. Les agents de ce mouvement sont les trois organes ciliés 

 du pharynx : 1" l'endostyle, qui fournit une abondante mucosité et la 

 conduit de bas en haut vers la base du vélum; 2° les arcs péripharyn- 

 giens, qui la conduisent à la gouttière épipharyngienne; 3" cette gout- 

 tière, qui la dirige en bas vers l'estomac. Sans doute, la matière mu- 

 queuse se répand plus ou moins, comme chez les Ascidies, en travers 

 de l'orifice d'entrée du pharynx ; toujours est-il que l'on trouve, comme 

 chez ces animaux, les particules alimentaires engluées dans le cordon 

 muqueux et conduites par lui à l'estomac. Là, les particules font un 

 un petit détour vers l'entrée du foie mais sans y pénétrer, traversent 

 l'estomac et l'intestin et sortent par l'anus. 



Circulation. — Le sang lancé par l'artère branchiale et ses bulbilles passe 

 dans les vaisseaux des sopta et, indirectement, dans ceux des languettes 

 qui le conduisent aux réseaux des tubules néphridiens et aux aortes 

 pharyngiennes, puis à l'artère dorsale de l'intestin, d'où il va à la veine 

 intestinale après avoir traversé les lacunes intestinales. Cette veine le 

 conduit au foie, d'où il est repris par la veine cave qui est l'origine de 

 l'artère branchiale. Tout cela est fort clair; mais on comprend moins bien 

 ce que va faire le sang dans le diverticule aortique du côté droit, ni 

 comment il se comporte dans la portion céphalique des aortes. L'une 

 d'elles sert-elle de veine par rapport à l'autre, ou le sang tombe-t-il dans 

 des voies veineuses encore inconnues? On ne sait pas davantage com- 



(1) Qn(?lqiies auteurs parlent des mouvements respiratoires communiqués au pharynx par 

 les muscles des arcs branchiaux ; mais on ne voit pas bien comment ces muscles, disposés 

 comme ils le sont, pourraient produire de tels mouvements. 



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