CÉPHALOCORDES — AMPIIIOXUS 123 



Asymétrie de la larve. — Nous avons constaté une certaine asymétrie 

 chez l'adulte. Cette asymétrie est bien plus considérable chez la larve. 

 Il est vrai que le neuropore (future fossette olfactive) et l'anus sont 

 encore médians, n'ayant qu'un peu plus tard à se dévier légèrement pour 

 faire place aux nag-eoires dorsale et ventrale. Mais les somites mésoblas- 

 tiques, d'abord régulièrement symétriques, commencent à subir dès qu'ils 

 sont au nombre de 9 paires un chevauchement vertical qui les amène à 

 alterner; et ce qui est surtout frappant, c'est de voir la ])Ouche entière- 

 ment reléguée du côté gauche, l'endostyle est à droite et la première 

 branchie gauche située du côté droit; et nous allons voir cette asymétrie 

 s'accentuer encore pendant quelque temps, avant de se réparer à peu 

 près dans un stade final de régularisation. 



Évolution larvaire jusqu'à la formation de l'Amphioxus. — La larve, toujours 

 parfaitement transparente, diffère en ce moment de l'adulte principa- 

 lement par l'absence des fentes branchiales et de la cavité péribran- 

 chiale. C'est à la formation de ces deux organes que nous allons assister, 

 en môme temps qu'à des modifications secondaires dans divers autres 

 organes larvaires. Mais les branchies, au lieu de se percer à leur place 

 définitive, vont se montrer tout d'abord dans une situation anormale et 

 extrêmement asymétrique qui, jointe à celle de la bouche, va donner 

 à la larve un faciès tout à fait spécial et aberrant, et c'est seulement 

 vers la fin de cette période qu'un phénomène de régularisation remettra 

 les organes dans leur situation naturelle. Comme précédemment, nous 

 allons, pour plus de clarté, considérer l'évolution sur une tranche trans- 

 versale et voirensuite comment elle marche dans le sens delà longueur. 



Evolution transversale. — C'est vers la partie supérieure de la future 

 région branchiale que se passent les curieux phénomènes que nous 

 allons expliquer. 



Evolution des branchies. — Une coupe transversale de la partie supé- 

 rieure du pharynx ne nous montre au début de ce stade rien de particu- 

 lier. Mais bientôt se montrent, en face l'un de l'autre, sur la ligne médiane 

 ventrale ou un peu à sa droite, à la fois sur la paroi du pharynx et sur 

 celle du pharynx, deux épaississements; ces deux épaississements se 

 soudent, un orifice arrondi se perce par déhiscence des cellules en son 

 centre : c'est le premier rudiment d'une fente branchiale (20, /ig. ô', 

 Jbr. 1). D'une fente droite sans doute, puisque l'orifice est un peu à 

 droite? Non, d'une fente branchiale gauche! Bien plus, cet orifice, à 

 mesure qu'il va s'agrandir et devenir ovalaire, va se porter de plus en 

 plus en arrière sur le flanc droit presque jusqu'au milieu de cette face 

 du corps. 



Quelque temps après, un nouvel orifice se forme d'une manière 

 semblable, dans le même plan transversal que le premier et tout près 

 de lui, mais encore plus à droite, sous le bord antérieur droit des 

 muscles pariétaux : c'est le rudiment de la fente branchiale gauche 

 formant la paire avec la précédente. 



