UROCORDES — TUNICIERS 135 



Pour bien concevoir les rapports un peu compliqués de la cavité 

 péribranchiale et du schizocœle, il faut se représenter les sacs péri- 

 branchiaux comme une paire de refoulements partant du cloaque et 

 s'insinuant dans le schizocœle, en sorte qu'entre le feuillet externe de 

 ces refoulements et la paroi du corps, de même qu'entre leur feuillet 

 interne et labranchie, il reste un espace schizocœlien, virtuel peut-être, 

 au moins à certaines places, mais toujours présent. En somme, sur une 

 coupe transversale passant par la branchie, on trouve : 1° la paroi du 

 corps; 2° la portion pariétale du schizocœle contenant les viscères et du 

 sang; 3° le feuillet pariétal de la cavité péribranchiale; 4° la cavité péri- 

 branchiale contenant de l'eau de mer; 5° le feuillet branchial de la 

 cavité péribranchiale; fi" la portion branchiale du schizocœle contenant 

 seulement des tissus sanguins; 7" la branchie. Les cavités péribranchiales 

 doivent être bien comprises, parce que, bien qu'absentes chez certains 

 groupes, elles constituent un des traits les plus caractéristiques de 

 l'organisation du Tunicier ('). 



Après cette large description des rapports généraux des organes 

 passons à celle de leur disposition particulière et de leur structure. 



Paroi du corps. — La paroi du corps se compose d'un épiderme (22, 

 fig. 2, ep.) revêtu d'une cuticule épaisse, la tunique (et.), et doublé en 

 dedans d'une couche dermo-musculaire. 



Véjiiderme est formé d'une unique couche de cellules prismatiques 

 souvent pourvues de granulations pigmentaires qui donnent à l'animal 

 une couleur d'ailleurs fort variable selon les espèces. 



La tunique forme un épais revêtement d'une substance biréfringente 

 peu ou point différente de la cellulose végétale (*). Elle est anhiste ou 

 parfois, à certaines places, montre une structure plus ou moins nettement 

 fibrillaire. Elle a la signification d'une cuticule ('). A son intérieur, se 

 trouvent des cellules {fig. 4) que l'on a longtemps crues émigrées de 

 l'épiderme, mais qui, dans presque tous les cas oii on a pu vérifier leur 



(1) On voit que, par ses rapports avec le schizocœle et avec les viscères, la cavité péri- 

 branchiale offre une grande ressemblance avec une cavité péritonéale ; comme d'autre part, 

 elle paraît, du moins dans certains cas, se développer à la manière d'une entérocœle, divers 

 auteurs,avec Van Beneden et JuLiN, la considèrent comme un véritable cœlome. Cette assimi- 

 lation est soutenable; mais elle a aussi contre elle qut'lques faits dont l'importance ne peut 

 être méconnue, en particulier celui qu'elle est, dans certains cas, certainement ectodermique. 

 Aussi, pour ne rien préjuger, lui conserverons-nous son ancien nom consacré par l'usage. 



(^) lÎERTHELOï la considère comme formée d'une sul)stance spéciale, la titnidiu', qui ne 

 serait point à confondre avec la cellulose végétale, bien qu'elle lui ressemjjlàt lieaucoup. Mais 

 les recherches récentes ont démontré que la tunicine est véritablement identique à la cellulose. 

 Sa composition centésimale, d'après Berthelot lui-même, donne 44,6 de C et 6,1 d'H, nombres 

 très voisins de ceux que demande la fornmle CfiW° 0^ de la cellulose, savoir 44, 4 C et 6, 2 H. 

 WiNTERSTEiN, ScHÀFER et aulrcs out démontré l'inanité des autres caractères différentiels. 



{^) Cependant, la membrane des cellules formatrices de la tunique est azotée et la 

 substance cellulosique est extérieure à cette membrane. Cela constitue par rapport à la 

 cellulose végétale qui forme la membrane cellulaire elle-même une importante différence 

 morphologique sur laquelle Schacht a attiré l'attention. 



